USA, Californien, Rocky Beach ca 1971
Indeholder kapitlerne "En hilsen fra Alfred Hitchcock", "1. En invitation", "2. En dramatisk velkomst", "3. Allies mystiske millionær", "4. Skud i mørket", "5. Den forbudte mine", "6. Dødsfælden", "7. På spor af den døde mand", "8. En fremmed i natten", "9. Jorden skælver", "10. Guld eller ikke guld?", "11. Den sultne tyv", "12. En ny mistænkt", "13. Hvor er enken?", "14. Sporet ender", "15. Den tavse vagthund", "16. Flugt!", "17. En dramatisk køretur", "18. Strandet i ørkenen", "19. Millionærens hemmelighed", "20. Hvor er byttet?", "21. En souvenir til Mr. Hitchcock".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel og tante. De har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og Alfred Hitchcock har skænket dem sin bevågenhed.

Allie Jamison, som er datter af en af de rigeste familier i Rocky Beach og som tidligere har været indblandet i en af deres sager, dukker op igen og får både drengene og sin onkel Harrison Osborne med på en ide om at drengene kan hjælpe til med at kappe juletræer i et par uger på hans ranch. Allie har dog en plan, der er lidt anderledes. Der er en nedlagt mine ved navn "Dødsfælden" i nærheden og hun har planer om at udforske den på trods af at ejeren Wesley Thurgood allerede har smidt hende ud fra sin grund. En aften efter at de er blevet indkvarteret, lyder der skud over fra nabogrunden og de kan se Thurgood skyde efter nogle prærieulve. Men var det nu det eneste, han skød efter. Allie og drengene sniger sig ind i minen næste dag og Allie får sin lyst styret, for hun finder et lig på bunden af et dybt hul. Det viser sig at være en Gilbert Morgan, der var prøveløsladt fra San Quentin fængslet og så forsvandt.
Allie synes at Wesley Thurgood burde fængsles, men det er lidt uklart, hvad han skulle have gjort forkert, så det kommer hun ikke så langt med. Den lokale avis Twin Lakes Gazette er tæt på at være en en-mands avis, men den har et godt arkiv, så Bob og Jupiter går fem år tilbage og finder efter lidt besvær ud af at en stjålen bil var blevet efterladt på en parkeringsplads ca da Gilbert forsvandt. En sten, Jupiter har fundet i minen, viser spor af guld, men også kobber, hvilket er mærkeligt. En enke, mrs Makomber, kunne godt passe på signalementet af en medskyldig i et pengetransportrøveri, der gav 250.000$, men hun forsvinder inden de når at spørge hende. En mand bryder ind i Osbornes lade og er lige ved at halshugge Pete med en machete, inden han forsvinder igen. Sherif Tait bliver tilkaldt, men manden er pist væk. Senere dukker han dog op igen, da drengene og Allie undersøger minen igen. Han hedder Gasper og har en makker Manny med og de har bedøvet Thurgoods vagthund. De er tydeligvis bevæbnede og Jupiter sætter ild til et skur for at tilkalde brandvæsnet. Det lykkes fint, for Thurgood opbevarede dynamit i skuret. Thurgood kommer også til, men Manny tager Pete og Allie som gidsler og flygter i en lastbil. Sheriffen får fat i en helikopter og efter nogle timer finder de Pete og Allie i ørkenen ved en havareret lastbil. Gasper og Manny er fortsat til fods, men de bliver også snart fundet. Wesley Thurgood bliver afsløret som fupmager (hvilket mrs Makomber allerede havde gjort, men hun var blevet truet og bagbundet for sin åbenhjertighed). I virkeligheden hedder han John Mancester og var en dreven svindler, der bare havde lånt Thurgoods navn for en stund. Planen var at "salte" minen og lade som om der var fundet guld, men så blev han desværre rodet ind i den gamle sag, da Allie fandt liget af Gilbert Morgan.
De 250.000$ bliver fundet under et løst sæde i en gammel Ford T og alle er glade, pånær Gasper, Manny og John Mancester.

Plottet hænger nogenlunde sammen, bortset fra at der er lidt mange skurke på spil. Tempoet er i alt fald højt og sidetallet lavt. ( )

Allie Jamison, whom I had once hoped would be a romantic element in the Three Investigators pantheon, makes a return appearance here, but again her role seems to be that of a nuisance (being a girl, natch) who, upon further reflection, turns out to be not so unendurable after all, being a tomboyish sort who can keep up with the boys in an adequate manner. This involves an abandoned mine, lost loot from a past robbery that netted a quarter of a million dollars (I'm reminded of the scene in an Austin Powers movie where Dr. Evil, an anachronism from the past, holds the world for ransom for a cool... ten million dollars), and desperadoes who seem a little more ready to commit violence upon kids than is usual for this series. ( )

A great mystery to read and enjoy. ( )

Another good story in the series. Away from Rocky Beach at the mine. ( )