Ideas: 5 stars
Readability for non-academics: 3 stars

This is not a popular science book, but a book that serves as scientific argument for Bas van Bavels new view on the non-sustainability and lack of long-term beneficence of market economies.
I read this after author Paul Verhaeghe recommended this book in multiple interviews. It was refreshing to read something about economics that takes the long view (multiple centuries instead of decades), and that describes the cyclicality that I tend to find when I think or read about human behaviour in history. The book definitely changed my views on economics, politics, ethics, society and capitalism. Worth reading if you have the stamina for historian/economist prose and quite some repetition. I hope prof. Van Bavel (or maybe Stephen Fry or Bill Bryson?) writes a 150-page popular science version one day, so that more people will be able to read about his ideas. ( )

Een historische ontdekkingstocht waarin wordt aangetoond dat markteconomieën opkomen maar ook aan een eigen dynamiek ten onder (kunnen) gaan. De studie is gebaseerd op onderzoek naar factormarkten in de volgende gebieden en perioden: Irak (500-1100), Midden-en Noord-Italië (1000-1500), De Nederlanden (1100-1800) en Engeland,de VS en West-Europa (1500-2000).

Kenmerkend verschijnsel is dat de opkomst van de markten voor grond, pacht, arbeid en kapitaal, aanvankelijk leidt tot groei van het inkomen per hoofd van de bevolking. Stagnatie begint vervolgens wanneer door accumulatie van vermogens er een steeds groter wordende ongelijkheid gaat ontstaan. Een ongelijkheid die verder wordt versterkt wanneer de bezittende elite haar macht ook inzet in het bestuur van de staat. Samenhang tussen verschillende bevolkingsgroepen verdwijnt en de samenleving raakt ontwricht.
Parallellen met het heden kunnen niet ontkend worden.

Het boek leest als een ontdekkingstocht door eeuwen van economische ontwikkeling en imponeert door de rijke gedetailleerdheid.

Een ontzagwekkend standaardwerk ! ( )