Broer is an interesting novella, in which two families and two characters are juxtaposed and compared. What seems to be lacking in one, is matched by a lack in the other on a different plane. The sister obviously deems her brother deficient, whereas to the reader the brother is the hero in his optimism, his positive life attitude and his empathy, qualities the sister is all lacking. Thus the book is quite a comedy of manners.

The book is also a comment on modern society as exemplified by the lifestyle of the brother and the sister and the way they relate to others, and their views of life and work. ( )

Olivia and her brother Marcus aren't particularly close: she's a successful executive, recently head-hunted to save an ailing family business; he's a serial failure, a depressed diabetic running a no-hope coaching operation from a mobile home in the middle of nowhere. But when he calls her to say that his leg is about to be amputated, Olivia finds her well-organised life knocked out of equilibrium, as if a piece of her own body has been cut off, whilst Marcus unexpectedly starts to heal the unacknowledged wounds in her family and work life.

A slightly flimsy conceit when you look at it cold, but Gerritsen makes it fit very nicely into the novella format. Enjoyable. ( )

Kurz bevor sie zu einem wichtigen Meeting muss, erhält Olivia einen verstörenden Anruf von ihrem Bruder Marcus, mit dem sie seit über einem Jahr nicht gesprochen hat. Er sei auf dem Weg in den OP und man wisse nicht, ob man sein Bein retten könne. Seit Jahren schon ist er Diabetiker und hat es nie so genau genommen mit dem, was die Ärzte empfohlen haben. Olivia kann sich nur noch kurz zusammenreißen, bevor sie ihren Arbeitsplatz verlässt und zum Krankenhaus eilt. Ihren Bruder erkennt sie kaum mehr wieder und die Amputation war tatsächlich nicht vermeidbar. Schuldgefühle überkommen sie und so bietet sie Marcus an, bei ihr und ihrer Familie vorläufig unterzukommen, nicht ahnend, dass dies ihre Balance völlig zum Wanken bringen und sie die Kontrolle über ihr Leben verlieren wird.

Esther Gerritsens Roman, aufgrund der Länge wohl eher Novelle, zeichnet nach, wie schnell das fragile Gebilde Alltag zum Wanken und Einstürzen kommen kann. Dank der Arbeit und den zahlreichen Aufgaben rund um die Familie kann die Protagonistin lange Zeit die Augen vor den tatsächlichen Problemen verschließen und immer weitermachen. Keine Zeit für die Beziehung und ihren Mann, keine Zeit für die Frage, was sie selbst eigentlich vom Leben erwartet, keine Zeit für ihren Bruder und dessen Sorgen. Erst durch die Durchbrechung des Alltags mit dem Einzug von Marcus werden all die verdeckten Konflikte zum Vorschein gebracht.

Besonders gelungen ist der Autorin zu zeigen, wie ein Mensch versucht, den Schein zu erhalten, hinter der äußerlich sichtbaren Fassade funktioniert und doch schon spürt, wie langsam alles einreißt und vom Zusammenbruch bedroht ist. Auch die säuberliche Trennung zwischen Beruf und Privatleben wird zwangsweise aufgehoben und plötzlich drohen die beiden Selbstbilder miteinander zu kollidieren. Authentisch wirken ihre Figuren allesamt, der nachlässige Bruder ebenso wie der Ehemann, der seine Sorgen und Nöte für sich behält, bis die Katastrophe sich nicht mehr aufhalten lässt. Allen voran jedoch Olivia, die zwischen den Erwartungen der Außenwelt und ihrer Gefühlswelt ins Chaos gerät und sich plötzlich mit essentiellen Fragen konfrontiert sieht.

Ein kleiner Denkanstoss, der einlädt, einen Blick auf das eigene Lebenskonstrukt zu werfen. ( )

Dit is een prima boekenweekgeschenk, zoals we de laatste jaren gewend zijn. Een vrouw werkt voor een familiebedrijf dat eigenlijk geen bestaansrecht heeft, maar ze zet zich er helemaal voor in. En dan gebeurd er iets met haar broer dat haar totale wereld omver gooit. Daar doorheen speelt de relatie met haar man die slechter wordt. Ligt het aan hem of aan haar? En moet je je op een bepaalde manier gedragen of kan het ook anders? En toch ook nog een geod einde, kortom: lees dit boek! ( )

Lang niet slecht. Olivia denkt dat ze alles op orde heeft en anderen doorziet, leeft voor haar werk. Maar als haar broers been wordt geamputeerd, blijkt het tegendeel: iedereen sluit haar buiten en hem in, zij is de gevoelloze, onrealistische, nooithuilende maar nu wel huilebalk zoals haar broer geworden, die de signalen misverstaat en niet kan ontspannen (tot het eind, dat ook ik te positief vond). ( )