Mientras la multitud celebra por las calles de Roma la eleccion del nuevo papa Urbano VIII, una joven y osada aristocrata inglesa llega a la Ciudad Eterna, Clarissa Whetenham, lady McKinney, ha recorrido Europa vestida de muchacho hasta llegar a casa de su prima Olimpia, esposa del principe Pamphili. Muy pronto Clarissa, apodada La Principessa, se vera estrechamente ligada a dos jovenes arquitectos cuyas obras habran de ser las muestras mas sublimes del barroco italiano. Lorenzo Bernni es un hombre brillante, de elegancia mundana y preferido de los Papas, cuyo poder de seduccion no deja indiferente a Clarissa. Sin embargo, sera el solitario y atormentado Francesco Borromini quien despertara en ella la admiracion mas absoluta, haciendolo padecer el dulce veneno de la belleza hasta el punto de poner en peligro su vida para ayudarlo a materializar sus prodigiosas y atrevidas creaciones. Peter Prange sumerge al lector en un fascinante recorrido por la genesis y ejecucion de algunas de las obras arquitectonicas mas formidables de todos los tiempos.