Como jefe del Servicio Meteorológico de la URSS, Alekséi Feodósievich Vangengheim se dedica a estudiar las particularidades meteorológicas del vasto territorio soviético y a ayudar con sus predicciones a la construcción del socialismo. Sin embargo, en 1934 será acusado de traición al régimen y encerrado en un campo de trabajo, convirtiéndose en una más de los millones de víctimas del terror estalinista. Durante todos los años en los que Alekséi estuvo preso hasta su muerte, dirigió la mayor parte de su correspondencia a su hija, Eleonora, que tenía cuatro años en el momento de su detención, y a quien no vería nunca más. El descubrimiento de esta correspondencia motivó a Olivier Rolin a indagar en las circunstancias que rodearon su desaparición y tratar de reconstruir su vida. En un estilo directo y brillante, Rolin narra la historia de Vangengheim, habla de la recuperación (u olvido) de la memoria del periodo soviético en la Rusia actual y reflexiona también sobre el vacío que el final de la utopía comunista ha dejado en Occidente, porque, como bien dice, «el triunfo mundial del capitalismo no se explicaría sin el terrible final de la esperanza revolucionaria».

"History: Science lessons from the Gulag" by Asif Siddiqi Nature 547, 160–161 (13 July 2017): http://www.nature.com/nature/journal/v547/n7662/full/547160a.html

Une nième histoire sur la déportation, les goulags, le stalinisme et son régime de terreur.
Je m'attendais à un texte essayant de faire un parallèle entre cette tragédie humaine et la beauté du ciel, une allégorie du rêve, de l'espoir dans l'étude des nuages, du vent et du climat.
Eh bien non. Il s'agit d'une enquête sur l'histoire d'un homme ordinaire qui tombe comme des millions d'autres dans l'absurdité du régime communiste et de la machine à broyer les hommes qu'étaient le NKVD et la rééducation par le travail. Alexeï Féodossiévitch Vangegheim aurait pu être architecte, médecin, paysan, ouvrier, instituteur, cela n'aurait rien changer.... d'où ma déception par rapport au titre de ce texte qui m'a laissé espérer autre chose.
Olivier Rolin se rattrape grâce au dernier chapitre, dans lequel il nous donne quelques clés pour comprendre sa fascination pour ce pays, sa géographie et son histoire.
Reste également une très belle écriture et surtout une astucieuse construction du texte qui de phrase en phrase bascule du commentaire de l'auteur, au récit, à des propos rapportés. En reprenant et répétant des morceaux de phrases, Olivier Rolin donne un rythme comme une scansion, un texte poétique.

"Il est impossible de ne pas voir sous le pays déprimant d'aujourd'hui l'ancien foyer de cette espérance mondiale (la révolution - note de FO), mais surtout la tombe immense où elle fut engloutie" pg 172
" Une part essentielle de l'histoire du vingtième siècle s'est jouée dans ces lieux, et pas seulement du vingtième siècle, car nous avons toujours en héritage, aujourd'hui même sans le savoir, le désespoir né de cette mort" pg 173
"Et de même que les corps nus entassés dans la benne d'un camion sont une image concrète de la fraternité créée par la Révolution devenue Terreur, de même ces noms, ces visages de serrurier, de gardien, de vieille babouche, d'enfants des rues, de charpentier, de prêtre, de coiffeuse, d'étudiant, d'infirmier, d'écrivain, de garçon de ferme, composent la figure innombrable d'un peuple concret, très concrètement martyrisé au nom de l'abstraction d'un peuple maître" pg 176
"L'histoire atroce de ce que fut le socialisme réel continue à être largement ignoré chez nous, et ainsi c'est tout un pan énorme du siècle dont nous venons, que nous avons coutume de dire terrible, qui nous échappe. La moitié de la terreur de ce siècle terrible, la moitié de la nuit de ce siècle nocturne" pg 177
"Cette peur immense, diversement reflétée, subie, affrontée, dépassée, dans ces centaines de milliers de regards, nous ne nous en sommes guère souciés. Nous nous alarmons aujourd'hui à bon droit des risques de voir de l'inhumain reparaître en Russie, mais nos alarmes seraient plus crédibles si nous avions prêté attention à ce qui dans l'histoire de ce pays fut humain, et cette humanité fut d'abord celle des victimes" pg 178 ( )

Pourquoi ce livre m'a-t-il fait penser au livre 'La nuit tombée' d'Antoine Choplin ? Il ne s'agit pas ici de Tchernobyl, mais du premier goulag créé par Staline dans les îles Solovki. On se retrouve à nouveau dans le monde soviétique, mais surtout il s'agit à nouveau d'une dénonciation. Non pas de la non-information, mais de la terreur telle qu'elle peut s'appliquer anonymement, en l'occurrence à un météorologue déporté en 1934 pour des raisons que l'on pressent mais qui n'ont jamais été exprimées.

Pour m'être intéressée à une époque au stalinisme et à ses ravages, je n'ai sans doute guère appris. Ce livre n'en est pas moins un très beau récit à lire par les jeunes générations pour ne pas oublier ce pan de l'histoire, que les terreurs se côtoyaient de part et d'autre de l'axe soviéto-germanique, et que c'est très facilement que l'on peut être broyé par le système.

Une belle écriture sert cette intéressante biographie. ( )