USA, Californien, ca 1980
Indeholder "En hilsen fra Hector Sebastian", "1. Den vrede mand", "2. Fæstningen", "3. Ingen udvej", "4. Invasion", "5. 'Forsvind fra min ejendom!'", "6. De brændende klipper", "7. Et uskyldigt offer", "8. Overfald", "9. Opfordring til at spionere", "10. Fanget i fælden", "11. Bob løber en risiko", "12. Jupe får en vild idé", "13. En meddelelse fra det ydre rum", "14. Dommedag", "15. Forberedelser til jordens undergang", "16. Rumvæsenerne vender tilbage", "17. Skattejagten", "18. Mr. Sebastian stiller spørgsmål".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel og tante, Titus og Mathilda. De har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og forfatteren Hector Sebastian har skænket dem sin bevågenhed.
Et ægtepar Barron opsøger onkel Titus Jones på hans skrammelplads og køber godt op af brændekomfurer og lignende ting, der kan fungere uden elektricitet. Titus har to medhjælpere af tysk afstamning, Hans og Konrad Schmid, ansat og de bliver sat til at læsse en lastbil med tingene. Hans og drengene kører den lange tur op til Barrons ranch Rancho Valverde for at aflevere dem. Ranchen ligger ca sytten kilometer nord for San Luis Obispo og der er øde og tomt på den egn.
Mr Barron er millionær og ret hidsig. Mrs Barron er flink og rar, men tror på Befrierne, der skulle være en samling superindivider fra planeten Omega, der kommer og redder nogle af menneskene, hvis en stor katastrofe rammer. Omega-vrøvlet kommer fra en bog, "De er iblandt os", skrevet af en mand ved navn Vladimir Contreras. Charles Emerson Barron er typen, der samler forråd, tror på at verden går ad helvede til lige om lidt og derfor går ind for at isolere sig og kunne være selvforsynende med mad og energi. Han arvede et firma, da han var 23 og siden har han skiftevis købt og solgt firmaer og hver gang tjent på det selv om han har udkæmpet stridigheder med fagforeninger og regulativer og patentsagførere.
Da Konrad og drengene efter en lang køretur kommer til ranchen, møder de Hank Detweiler, der er Barrons førstemand (og rødhåret og vejrbidt). Der er en stor lagerbygning på ranchen og den er proppet helt op til tagspærene med alt fra huder af skind til motordele og ruller med stof.
Der er masser af folk på ranchen. John Aleman er deres mekaniker og laver forsøg med solenergi, Mary Sedlack passer hestene (inklusive en smuk hvid hingst ved navn Asphodel). Rafael Banales leder markarbejdet og de mange markarbejdere. Ranchen har eget vand fra en artesisk brønd og et vandreservoir. Elsie Spratt står for køkken og madlavning.
Mrs Ernestine Barron er superflink og inviterer dem på aftensmad inden de skal hjem. De siger ja tak, men da de er på vej hjem mødes de af en vejspærring, bemandet med nervøse soldater. Lederen er en løjtnant Ferrantes, der ikke kan fortælle andet end at der er sket noget i Texas og at vejen skal holde helt fri for trafik. Barron bliver sur, da han hører om det. Der er ingen telefonforbindelse, elektriciteten går og transistorradioen spiller "Hyldest til lederen" og en besked fra præsidenten om at uidentificerede flyvemaskiner er set i dele af Texas, New Mexico og langs Californiens kyst. Militæret er sat ind og folk bedes samarbejde med dem. Så bliver radioudsendelsen også afbrudt.
Charles Barron bliver rasende og sætter sine egne folk ud som vagter, så soldaterne pænt må holde god afstand. Han vil ikke have snyltegæster på besøg. Jupiter, Bob og Pete vil gerne ud og kigge på omgivelserne, så de sniger sig ud og kan se at der er vagter og soldater flere steder, så de går tilbage til ranchen, hvor de møder Konrad, der har været ude og lede efter dem.
Pludselig bliver et område i nærheden af ranchen oplyst at blå flammer og noget, der ligner en flyvende tallerken stiger til vejrs og forsvinder. Vagterne, Barron og hans folk undersøger området og finder en af mændene Simon de Luca liggende bevidstløs med hjernerystelse og svedent hår. De finder også en lille metaldims af størrelse som en mands hånd. Det ligner en stor klemme, der er hængslet på midten med en række takker i hver ende. Men mere finder de ikke og alle går tilbage til ranchen og går til sengs for det er blevet sent.
Jupiter tænker straks på om det hele kan være fup i stil med Orson Welles og radiospilsversionen af "H. G. Wells: Klodernes Kamp". Han diskuterer det med de andre to og da det begynder at lysne, går de forsigtigt op til klipperne. De bliver dog overfaldet af tre personer, den ene i en slags rumdragt. De får ikke personerne at se, men den ene lugter af hest!
Mrs Barron kan ikke lide at der er nogen, der er kommet til skade. Det ville Befrierne ikke gøre. Jupiter tilbyde at De tre Detektiver kan undersøge sagen og det er hun med på. Hun undrer sig også for hvad skulle motivet være? Og hvem skulle stå bag? Alle de ansatte er checket inden ansættelsen eller har været ansat længe under den tidligere ejer? Jupiter får lov at checke huset mens mrs Barron er væk. Han finder et skjult pengeskab som mrs Barron garanteret ikke ved noget om. Og et regnskab, hvor der jongleres med store pengesummer, der alle ser ud til at gå til ranchen eller til andre firmaer. Han undres. Udenfor forsøger Bob og Pete at komme tæt nok på vagterne til at høre hvad de taler om. Bob overhører at de to "soldater" småskændes lidt med deres "løjtnant" og at de ringer et par gange på den felttelefon, der skulle forestille ikke at virke. Fup. Til gengæld er der ingen af Barrons markarbejdere, der er på "soldaternes" side. Meget nyttigt viden. Jupiter gætter på at Barron har købt en hel del guld og at det er på ranchen et sted. Der kommer et budskab fra et rumfartøj med et tilbud til ægteparret Barron. En katastrofe vil ramme jorden, men de kan slippe væk og kunne tage deres mest værdifulde ejendele med.
Barrons lytter til Jupiter og spiller med for at finde spionen blandt de ansatte. De tager børnetegninger og et bogmanuskript med. Dvs ting, der er helt værdiløse for andre.
Tiden oprinder og rummændene bliver knotne over at Barrons ikke har taget guld med. Fløjshandskerne kommer af og en af de to rummænd truer Charles med et gevær. I et ubevogtet øjeblik skyder Charles dog "rummanden" i hånden og den anden "rummand" overgiver sig uden kamp. De to bliver bundet og Pete og mrs Barron går ned til byen for at hente forstærkning fra politiet. Imens folkene på gården leder forgæves efter guldet, tænker Jupiter over tingene og gætter sig til at "Løjtnant Ferrante" er bror til Elsie og at Mary Sedlack også er med i komplottet.
Politiet dukker op og "Ferrante" viser sig at hedde Jack Spratt. Hele banden bliver taget med på stationen.

Jupiter, Bob og Pete møder op nogle dage senere og forklarer Hector Sebastian sagen. Hans hushjælp Hoang Van Don laver mad til dem, så de kan spise mens de forklarer de løse ender. De spørger også Hector om han vil fortsætte traditionen efter at Alfred Hitchcock er død. ( )

A great story with the boys on a ranch. Easy to read. ( )

This is a great cliff-hanger (ha, ha) which finds the boys trapped for most of the action on a remote ranch, whose owner has decided to live what we would now call "off grid". It plays on people's preconceptions and beliefs to wonderful effect - a really good one. ( )