> La revue de presse : Mohammed Aïssaoui - (Le Figaro) - Publié le 03/05/2012… ; (en ligne),
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L'idée était simple, donc géniale: observer les Français. Ainsi sont nés Les Carnets du Major Thompson, livre publié par Pierre Daninos en 1954 et devenu chef-d'œuvre. Certes, il y a plus qu'une idée simple, le talent de Daninos, son regard, son humour expliquent aussi l'extraordinaire succès de ces Carnets désormais traduits dans le monde entier.
Onze ans après la mort de Daninos, les éditions Bernard de Fallois ont eu l'heureuse idée de rééditer, en deux tomes, ces Carnets et une douzaine d'autres de ses titres. Une occasion de se replonger avec bonheur dans un style qui n'a absolument pas perdu de sa fraîcheur. Mieux, même le contenu, c'est-à-dire ce qu'il dit des Français reste incroyablement moderne - on pense évidemment au côté râleur. Il y a une autre chose qui demeure éternelle: les relations entre le peuple français et les Britanniques, car le très british major William Marmaduke Thompson (marié en secondes noces à une Française) aime à comparer les mœurs des deux côtés de la Manche. Il a décidé d'abandonner la chasse au tigre pour explorer «la jungle française» et consigne toutes ses remarques sur les «autochtones», leurs comportements, leurs qualités (un peu), leurs défauts (beaucoup). C'est très drôle et plein d'esprit.
On dirait un canular
L'histoire de l'origine de ces Carnets mérite d'être contée aussi et ressemble à son auteur. Dans la préface au premier tome, Étienne de Montety (le second tome est préfacé par Philippe Meyer), le directeur du Figaro littéraire, en rappelle la genèse. On dirait un canular. Pour répondre aux vœux de Pierre Brisson, alors patron du Figaro qui voulait concurrencer L'Aurore, on fait appel à Pierre Daninos afin d'écrire une «série d'été». Ce dernier invente de toutes pièces le major Thompson mais avec des accents de vérité à tromper le plus pertinent des lecteurs (la première page des Carnets est une notice du Who's Who consacrée à Thompson). De plus, Daninos se fait passer pour le traducteur du Major, avec des notes de bas de page et des désaccords sur certaines traductions, entre lui et l'auteur supposé à mourir de rire.
Plus d'un demi-siècle après, Les Carnets du Major Thompson sont étudiés dans les écoles. Et pas toujours en cours de littérature, l'écrivain est devenu sociologue.
*«Les Carnets du Major Thompson», de Pierre Daninos, Éditions de Fallois,916 p., 23 €.

L'autore immagina di essere un inglese (il maggiore W. Marmaduke Thompson) che riflette sugli usi e costumi dei francesi.

Abandonnant la chasse au tigre, le major W. Marmaduke Thompson décide d'explorer la jungle française et consigne ses observations sur les autochtones, leur comportement, leurs manies, leurs qualités, leurs défauts… Les carnets du Major Thompson sont un des plus grands succès de ce temps. Traduit dans 28 pays, aussi bien au Japon qu'en Finlande, en URSS, qu'aux Etats-Unis, ce chef-d'oeuvre d'humour fait l'objet d'éditions scolaires et universitaires en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Suède, aux Etats-Unis, etc. ( )

Regard humouristique mais beinveillant sur la société française; tellement bien fait que l'on demande de lire "l'original" et non la "traduction" - un délice! ( )

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