Federico Chabod, uno dei massimi storici italiani del secolo scorso, ha tenuto delle lezioni alla Sorbona sulla storia contemporanea d’Italia. Partendo dalla fine della prima guerra mondiale, con un carattere di grande sintesi, Chabod ha ripercorso i fatti salienti dell’Italia, dall’inizio del dopoguerra, all’avvento del regime, al ventennio, passando dalla marcia su Roma alla dichiarazione dell’Impero, fino a giungere alla disastrosa Repubblica di Salò. Gli ultimi due capitoli sono dedicati agli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale con un’analisi dei risultati dei partiti politici in occasione delle consultazioni elettorali che hanno prima portato il nostro Paese a diventare una Repubblica e, poi, ad essere governato dalla Democrazia Cristiana. L’ottima introduzione di Leo Valiani aggiunge valore alla lettura di un volume che serve sicuramente da ripasso perché, come detto, ha un carattere di estrema sintesi. ( )

La storia del regime fascista viene ricostruita in queste lezioni di Federico Chabod alla Sorbona (1950) con indubbia imparzialità benchè l'autore non nasconda mai le sue convinzioni antifasciste. La disamina che Chabod fa dei motivi che assicurarono larghi consensi alla dittatura fascista e di quelli che di seguito glieli fecero perdere, è veramente incisiva nella sua obiettività e il disegno che traccia della Resistenza italiana si eleva sovra ogni intento celebrativo. Il senso politico della Resistenza consiste per Chabod nel passaggio dalla monarchia alla repubblica. E il fatto che nella Resistenza il volontariato faccia la sua comparsa non solo fra i ceti medi borghesi ma anche, e quasi come una novità, fra gli operai e i contadini "basterebbe a spiegare perchè la vita politica dell'Italia dopo il 1945 è diversa da quella dell'Italia di prima del '14". Il Nord costiuì la forza principale della lotta di liberazione; ma dopo la vittoria prevalsero le soluzioni politiche piu' moderate, non senza il peso degli orientamenti piu' scettici o piu' tradizionali emersi nel Sud. L'unità nazionale è uscita vittoriosa dalla terribile prova della guerra perduta; l'Italia è stata ricostruita grazie ai suoi lavoratori e amministratori e grazia alla congiuntura internazionale; lo Stato è "rimasto solidamente in piedi, malgrado una crisi senza precedenti" e il paese ha rivelato una "capacità di ripresa sorprendente"; ma i suoi tradizionali problemi economici e demografici rimangono, ancora oggi, in gran parte insoluti. ( )