Ce récit fonctionne comme un tiroir. On croit se brancher sur un récit, on y accroche, on s'attend à en savourer les péripéties et d'un coup, au beau milieu du livre, on embranche sur un autre récit. Une jeune femme retrouve l'histoire de sa grande sœur, disparue quelques années auparavant. C'est étrange et empêche d'être complètement satisfait par le texte. Au demeurant, ce dernier est délicieusement écrit, loin d'une langue française anémique et rachitique avec laquelle certains se sont accommodés. Avec Chantal Thomas, nous avons affaire à un auteur qui tient la plume, et la tient bien.

Avec ce récit, Chantal Thomas s’intéresse au XVIIIème siècle côté jupons. Attention, derrière la frivolité apparente et l'atmosphère de libertinage se cachent souvent la misère, l'exploitation, l'insécurité, la disgrâce. Olympe connaît ce chemin aux nombreuses aspérités. Voulant rompre avec la misère, elle se placera dans le sillage du sulfureux duc de Richelieu, lequel la propulsera à la cour. Mais Versailles est le masque du pouvoir derrière lequel les ambitions ne laissent pas de place aux aventureuses. Loin de se contenter d'une bonne fortune qui la fera atterrir dans le lit du roi, Olympe brûlera les étapes, poussera ses pions jusqu'à avoir un enfant du monarque. Le roi gardera l'enfant et le dotera bien, comme tous les bâtards royaux, mais la mère sera exilée et retournera à la misère.

L'auteur fait le portrait d'une époque et d'un monarque. Loin de l'image sombre qu'une légende noire a fait de lui, et que ce roman peut encore mettre en avant, Louis XV était un roi complexe dont le règne a duré 59 ans, dans un pays en plein bouleversement. Sa vie privée lui a souvent été reprochée à cause de ses maîtresses, petites et grandes. De "Bien-aimé", il fut le roi détesté, enterré de nuit pour que la foule n'ait pas l'occasion de huer son convoi funéraire. Ce roman nous le rend sous un jour plus humain, à la fois pieux et charnel, froid et désirant être aimé, libertin et nourrissant une profonde antipathie pour les "philosophes".

Un roman bien écrit qui fera passer quelques heures agréables au lecteur. ( )