L'enorme successo raggiunto nel passato da questo volume ci induce a presentarne un'altra edizione ancora, per soddisfare le continue richieste che ci vengono da un pubblico sempre pitl vasto e rinnovantesi. Desideriamo assicurare che nessuna alterazione sostanziale e nessuna modifica sono state apportate rispetto alle edizioni precedenti. A questa fedeltà alla prima edizione siamo stati indotti, da un lato dal desiderio di offrire ai nuovi lettori un testo identico a quello che i lettori del passato hanno accolto con tanto entusiasmo, dall'altro dalla constatazione che il tempo ha continuamente confermato la validità e la veridicità storica degli scritti qui contenuti. Auguriamo ai lettori di oggi di ricavare dalla lettura di quest'opera lo stesso piacere, lo stesso avvincente interesse che hanno giustificato l'eccezionale successo ottenuto dalle edizioni precedenti. .
SELEZIONE DAL READER'S DIGEST ( )

E' questo un volume eccezionale, che si stacca nettamente dalla solita « letteratura di guerra » composta per lo più di memoriali che hanno come scopo principale quello di mettere in risalto la parte, sia pure ragguardevole, che l'autore ha avuto durante il conflitto. Si tratta, insomma, sempre dell'acuto del tenore che, per quanto abile sia, non può certo da solo sostenere l'intera opera.
Meglio, secondo noi, una visione «corale», che da infiniti punti di vista, come un paziente mosaico, tende a costruire una visione d'assieme.
Questo è un po' il principio informatore del nostro volume, che attraverso molti episodi di singoli e ignorati drammi umani o grandi avvenimenti storici, tende a dare un ampio affresco di quello che è stata l'ultima guerra.
Ma ciò che dà un valore notevole a molti dei 42 drammatici racconti è il fatto che le singole avventure sono raccontate da chi ne è stato il diretto protagonista, da colui che è in grado come nessun altro di conoscerne ogni retroscena, il movente più segreto. Sono così il Capo del controspionaggio tedesco, il Comandante giapponese dell'attacco su Pearl Harbour, il Direttore dello F.B.I. a farci rivivere le loro esperienze personali. Vere e proprie confessioni, dunque, racconti dei protagonisti « dietro le quinte», quelli che senza apparire movevano i fili dei più complicati e clamorosi casi di spionaggio, delle operazioni che dovevano poi influire in modo decisivo sulle sorti finali del conflitto.
Uno scrupolo di obbiettività - e anche il desiderio di ricostruire con la massima verità possibile i fatti più controversi - ci ha spinti in qualche caso a raccogliere la versione dei due antagonisti, come per l'affondamento della « Bismark », di cui pubblichiamo la versione inglese e quella tedesca e l'attacco a Pearl Harbour, di cui diamo il punto di vista americano e giapponese.
Un libro unico, in cui il valore documentario e la drammatica vicenda umana si fondono, dando luogo a una lettura più avvincente di un romanzo, alla fine della quale la piccola eroica spia filippina sarà incisa nel cuore del lettore non meno che la tragica, disperata fine di Rommel. Un libro di affascinante lettura, ma anche educativo, pieno di richiami per chi il dramma della guerra l'ha vissuto, ammonitore e utile per i giovani che della guerra hanno soltanto sentito parlare. Aggiungono valore al libro 22 bellissime foto, alcune veramente eccezionali, come l'ultima immagine di Hitler nel bunker già devastato o quella della tragica farsa degli imponenti funerali di Rommel, in realtà costretto ad uccidersi, concessaci in esclusiva dalla vedova Rommel dal suo archivio personale. Inoltre completano il libro 8 cartine, preparate appositamente, che lumeggiano le posizioni dei vari fronti nei momenti .decisivi del conflitto. Un'opera veramente eccezionale, insomma, che dovrebbe essere letta e meditata da tutti.

Indice: 1. Lindbergh racconta il suo primo volo di guerra; 2. La caccia alla Bismarck; 3. Il capolavoro dello spionaggio tedesco; 4. Una notte memorabile; 5. La piu grande battaglia aeronavale della storia; 6. La verità sulla fine di Rommel; 7. Gli assi dei mezzi d'assalto italiani; 8. La morte teneva il cronometro; 9. Lo sgancio della bomba di Hiroscima; 10. Operazione cadavere; 11. Pearl Harbor: cinque occasioni perdute; 12. Visite clandestine; 13. Gli ultimi giorni di Hitler; 14. L'incrociatore della morte; 15. La spia che aveva la lebbra; 16. Vi aspettavamo a Dakar; 17. « Bersaglio! »; 18. Come fu salvata Heidelberg; 19. Sono stato il« doppio» di Montgomery; 20. Il piu tragico errore del nostro tempo; 21. Il viaggio segreto del tesoro inglese; 22. Il giorno più lungo; 23. Chi ha commesso il massacro di Katyn?; 24. Ho guidato l'attacco a Pearl Harbor; 25. La più grande beffa della guerra segreta; 26. «All'abbordaggio! »; 27. Il mistero dei palloni giapponesi; 28. Eroe al momento giusto; 29. Quel che avvenne a bordo della Bismarck; 30. Il solo che riuscì a scappare; 31. Abbiamo visto all'opera i piloti suicidi; 32. L'attentato di Skorzeny contro Eisenhower; 33. II temerario corsaro dell'ultima guerra; 34. Un caso di neutralità; 35. Hanno rapito il Generale; 36. Come fu affondata l'inaffondabile Yamato; 37. Gli scalatori di Haiku; 38. Fegatacci su gusci di noce; 39. Sono stata una spia; 40. Come la Russia prolungò la guerra; 41. La piu grande truffa nazista: le sterline false; 42. Perché la resa tedesca fu annunziata in ritardo. ( )