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Come si può dedurre dal titolo, il libro è un curioso bigino di eventi, personaggi e varie amenità statunitensi, interessante soprattutto per verificare quale sia la percezione di se stessi e del proprio ruolo nel mondo che hanno i cittadini a stelle e strisce. Il volume è costituito da una serie di domande e risposte che spaziano tra storia, geografia, politica e cultura con gli innominati autori che stanno ben attenti a non calcare la mano con la pedanteria e, anzi, a immettere una certa dose di ironia pure trattando i miti fondatori. Il lettore occasionale viene agganciato con la mirabolante notizia dei torsoli di pannocchia utilizzati al posto della non ancora inventata carta igienica e da lì in avanti ci si alterna tra momenti leggeri e passaggi ben più tragici (da Pearl Harbor alle origini del Primo Maggio e a quelle, assai meno seriose, del Labour Day): grande spazio è dato alla nascita della Nazione e ai padri della medesima, mentre al disotto delle aspettative è il trattamento riservato al Far West, dove però non manca il politicamente corretto nel compiangere la sorte delle tribù native. Impossibile richiedere qualcosa di più di una vista superficiale in un campo culturale limitato quasi in esclusiva alla letteratura, alla musica e, in misura ridotta, al cinema: se la prima sembra dimenticare il Novecento, il fatto che riguardo alla seconda ci sia un lungo articolo sul Grand Ole Opry e il rock stia tutto in poche righe dedicate a Elvis sottolinea una volta in più gli evidenti errori di prospettiva causati dall’osservazione fatta stando da questa parte dell’Atlantico. L’insieme risulta così un passatempo piacevole e anche istruttivo (ci sono molti episodi dei primi decenni degli Stati Uniti che alla storiografia nostrana non interessano) in cui le occasioni di maggior diverimento si nascondono nelle spigolature di maggiore leggerezza – come a esempio la mania classificatoria da cui nasce l’estenuante elenco delle piante e dei motti che contraddistinguono i diversi stati dell’Unione.… (altro)