Cette grande synth se en 3 volumes retrace l'histoire d'un empire et des r actions qu'il suscita en son temps. Empire au sens d' influence d'abord, celle que les id es, la culture et les ambitions h g moniques fran aises exerc rent sur cette poque, dans le prolongement du Grand Si cle, du si cle des Lumi res et, bien s r, de la R volution. C'est ainsi que l'aventure napol onienne peut se replacer dans la longue dur e. Empire au sens d'institution aussi, en ce que les gouvernants fran ais imagin rent des structures, avec leur fonctionnement et leur unit politique, afin de conqu rir et d'organiser l'espace europ en (et au-del ) pour r unir des peuples sous leur banni re par l'adh sion, l'int gration, la domination ou la suzerainet . Si l'on ne peut chapper la pr sence permanente de la volont , de la personnalit et de l'oeuvre de Napol on qui ont marqu la p riode de leur empreinte, et si les d veloppements de ce livre ont pour clef de vo te le coeur m me de l'Empire (dans les deux sens voqu s plus haut), c'est- -dire la France, il faut aussi raconter - en l'expliquant - un peu plus d'une d cennie d'histoire de l'Europe, voire du monde, en d passant la fois la figure de l'empereur et les points de vue purement nationaux. Le premier volume est consacr la naissance et au d veloppement de l'Empire, suivant l'un des grands desseins de Napol on: cr er un syst me h g monique sur le continent. De la proclamation du r gime (1804) au mariage de l'empereur et de Marie-Louise (1810), on suit l'encha nement des v nements qui a conduit d'une part la France amplifier (mais d'une autre mani re) la conqu te de l'Europe commenc e en 1792, et d'autre part Napol on cr er l'int rieur une dictature dont la nature de salut public disparut pour laisser la place un r gime autoritaire classique . Cette histoire se garde des accents de l' pop e et des facilit s de l'anecdote comme des tudes militaires trop d taill es - m me si, comme on peut l'imaginer, les guerres en sont l'une des toiles de fond. L'auteur se place dans la position d'un observateur aussi froid, aussi impartial que possible et parfois dans celle d'un contemporain ignorant la suite... et surtout la l gende (dor e ou noire) difi e par les r cits enflamm s des thurif raires. Thierry Lentz est l'auteur de plusieurs ouvrages sur le Consulat et l'Empire, dont Le 18 Brumaire (1997), Napol on. Mon ambition tait grande (1998), Le Grand Consulat, 1799-1804 (1999), un Dictionnaire des ministres de Napol on (1999), et Savary, le s ide de Napol on (2001). Il est directeur de la Fondation Napol on.NOUVELLE HISTOIRE DU PREMIER EMPIREI. Napol on et la conqu te de l'Europe (1804-1810)II. L'Effondrement du syst me napol onien (1810-1815), para treIII. La France et l'Europe de Napol on (1804-1815), para tre