Slow start, no grip, wondering when I'll relate to any of the characters---or if I want to relate to any of the characters at all. Perhaps save for a lethargic vacation that involves a high ratio of naps in the sunny sand to reading time.

This is a hugely impressive debut novel, full of bold language and striking imagery. The book is partly a tale of polar exploration, but the doomed adventurer's family story is equally important, as is the modern love story that frames it ( )

This was a perfectly charming little word-painting, a meditative non-act of wordplay that plays out in the silence between reader and page.

The author uses words precisely, shaping each deliberately with expert care in relation to the page and its fellows. Rolling her short, suspended sentences about the tongue, one senses even the mouth-feel of words has been considered in their artful selection and placement. Like a prose poem, this is a text meant to be read aloud, even if only in the echoes of your mind.

Her enjoyment with words is infectious: coruscating to "core us skating"; bare bear skin, padding on pads. Even punctuation plays a part, softly concluding each note so that its heft might weightlessly linger a moment in your mind. Whitespace is evident throughout, from the frozen simplicity of the binding to the ladderly gaps betwixt lines, bleak moats which must be crossed to reach the next flotilla of fine black text.

Not one to leave her reader stranded at the gates of meaning, the author comes with us on this quest, peeling back each page in an unusually present first-person plural point of view; and if omniscient, the narrative accompaniment reflects a mischievous and occasionally absent-minded aspect, easily distracted by will-o-wisp glints of memory.

I'm unsure whether I'm willing to term this delightful text a "novel", which is almost overly replete with cheesy connotations of dimestore pulp; this is more of an interactive still life, rolled out in slo-mo so the reader can savor each succulently crystalline freeze-frame.

I regret that I haven't had a chance to finish it, in part because the gently swaying lap and lull of the languid descriptions evoke such a dreamy state that it becomes an effort to pull ones eyes forward in time. I do want to spend more time with this experiential tour-de-placid, but I suppose I shall have to relinquish my copy and give some other explorer their chance to brave the candent ice :-/ ( )

It looks like I have had a bad hand in chosing ring-books to read before the summer holiday.
From the blurp it looked like a very promising or interesting book, but I was mistaken.

In my fist update I already said I found it boring. Well, that did not get better when I made progress in the book.

And when it didn't get any better untill page 100 (very descritpive story telling, not so much about the history of the ancestors as well as futilities about the present day life of Julia and her husband), I decided to put it aside and not read any further.

It'll go on its journey again soon.

Présentation de l'éditeur

En 1899, l'explorateur Edward Mackley part à la conquête du pôle Nord. Sa jeune épouse, Emily, attend son retour... en vain. Prisonnier de la glace, le corps d'Edward est retrouvé au bout de soixante ans. Dans sa main, un journal de bord retraçant l'odyssée de l'équipage et une photo d'Emily, qui se laisse mourir [notez l'importance de la dernière virgule].

Un siècle plus tard, au cours d'une journée d'été étouffante, sa descendante, Julia Mackley, déambule dans la maison familiale, s'efforçant de mettre de l'ordre dans les reliques de cette expédition funeste. Mais tandis qu'elle se plonge dans le passé de ses aïeux, Julia découvre une vérité qui fait voler en éclats ses certitudes et éclaire d'une lumière nouvelle les fêlures de son propre mariage...

Un premier roman envoûtant porté par une construction virtuose. Avec ses héroïnes inoubliables, Amy Sackville nous offre une méditation poignante sur les distances - géographiques et émotionnelles - qui peuvent séparer deux êtres.

Mon avis

À la lecture de la quatrième de couverture, je m'attendais à retrouver un roman polaire, avec une descendante qui fouillait dans le passé pour trouver des secrets de famille. En réalité, il y a un peu de cela mais les thèmes principaux sont l'Amour (oui avec un grand A, carrément), la filiation, l'empreinte des générations passées sur la génération présente, surtout quand on vit dans une maison familiale.

C'est le cas de Julia et Simon qui ont emménagé dans la maison familiale, située à la campagne, il y a moins d'un an suite au décès de la grande tante de Julia, Helen. Simon est architecte et fait le trajet tous les jours pour Londres, laissant seule Julia. Celle-ci ne travaille plus pour s'occuper des archives familiales. Dans la famille, il y a un héros, un explorateur de l'Arctique, Edward. C'est la légende familiale puisqu'il n'est jamais revenu, laissant seule sa jeune épouse Emily à la sortie de sa lune de miel. Pour être plus exacte, c'est Emily, la légende familiale. Elle a attendu que l'on retrouve son mari 60 ans pour pouvoir mourir à l'âge de 80 ans. C'est cet amour sans faille, alors que tous avait perdu espoir, qui fait l'admiration de Julia. On sent cette femme très fragile, suite au décès de sa tante qui était le pilier de sa vie après le départ de sa sœur, la mort de ses parents, d'autant que son mariage avec Simon n'est pas des plus heureux. Ce sont deux introvertis, chacun n'osant pas aller vers l'autre. Simon n'arrive plus à savoir comment rendre heureux sa femme, tant celle-ci semble enfermée dans ses rêves. L'histoire d'amour d'Emily lui renvoie ce qu'elle considère comme l'échec de sa vie. Elle passe ses journées à s'imaginer Emily, Edward, à partir de lettres d'Emily (qu'elle n'envoyait pas bien sûr) et du journal de bord de l'expédition (les parties polaires du roman sont romancées). Son but est de les ressentir tous les deux, de ressentir la glace. Elle vit donc dans son monde parfait où l'amour n'est que pureté ...

Le roman alterne période actuelle et période Emily / Edward, le lien étant Julia en personne ou la maison et ses meubles. La construction en cela est très brillante car les transitions se font sans à coup.

Ce qui m'a un peu dérangée, c'est l'héroïne. Elle m'a semblé trop humaine, pas très personnage de roman. Elle est trop indécise. Elle semble intouchable pour son mari mais aussi pour nou. On ne peut que l'admirer de l'extérieur (cela vient du choix du narrateur extérieur aussi car Simon est aussi difficilement palpable). Quand elle découvre le fameux secret de famille, elle n'en fait rien. Cela ne la fera pas aller mieux. Elle continuera son petit bonhomme de chemin comme vous et moi aurions pu le faire.

Le roman est porté par une écriture très évocatrice et surtout un ton très particulier. Le narrateur omniscient interpelle fréquemment le lecteur pour lui dire quoi penser mais aussi dans les descriptions des lieux qui n'ont pas été sans me rappeler Virginia Woolf, mais en plus lourd. Amy Sackville arrive à faire passer d'une époque à une autre à travers la description de la maison. On est comme une feuille qui se déplace vite et voyant tout à l'intérieur de la maison.

Au final, je ne sais pas trop quoi penser de ce livre. Il m'a plu mais je suis tout de même restée sur ma réserve avec l'héroïne. J'ai aussi trouvé qu'il emportait difficilement dans le Grand Nord. C'est pourtant ce qui m'avait fait choisir de lire ce roman initialement. ( )