A man made of smoke.

Utterly beautiful and heartbreaking. ( )

This was my first encounter with Naomi Alderman's writing and it turned out to be very appealing: the spiritual love-child of The Secret History and Brideshead Revisited, which are two of my favourite novels. It follows the isolated, agnostic James who arrives as an undergraduate in Oxford, only to find that a running accident in his first term brings him into the orbit of the beautiful, fabulously rich and self-consciously dissolute Mark Winters. This troubled but captivating young man will come to influence not only James's time at Oxford but his life far beyond that. Conjuring up the intense feel of student life and undergraduate friendships, the book never quite shakes off the shadow of Brideshead (with which it shares a great deal), but nevertheless it's elegant, sensitive and thoroughly nostalgic.

For a more extensive review, please see my blog:
http://theidlewoman.blogspot.co.uk/2012/12/the-lessons-naomi-alderman.html ( )

Aldermans The Lessons påminner om Evelyn Waughs Brideshead Revisited. Det är oerhört gripande och bitterljuv historia om två unga män från helt olika bakgrund som möts när de börjar sina studier vid Oxford. Liksom hos Waugh är det en ung ateist från medelklassen som möter en oerhört rik ung katolik och genom hela boken löper deras olika förståelser av ett religiöst liv (inte minst lidandets betydelse). Medan Waugh beskriver en generell förändring där en hel samhällsklass håller på att försvinna och förlora sin betydelse riktar Alderman istället enbart in sig på det partikulära i mötet mellan två personer med radikalt olika förutsättningar. The Lessons saknar Waughs episka drag, men är verkligen en storartad berättelse. ( )

http://www.thebookbag.co.uk/reviews/index.php?title=The_Lessons_by_Naomi_Alderma... ( )