Grækenland, ca 1955
En ung hyrdedreng finder efter et jordskælv et skrin nær Mani på det sydligste Peloponnes. Et par uger efter bliver en "oberst" Olrik befriet fra Jacksonville fængslet i Pennsylvania. De to venner Blake og Mortimer bliver hver for sig involveret i de to sager. Kaptajn Francis Blake bliver af FBI bedt om hjælp til at indsamle spor. Professor Philip Mortimer bliver af chefkonservator doktor Geogios Markopoulos ved Det Arkæologiske Museum i Athen bedt om at kigge på skrinet og dets indhold.
Olrik befinder sig imens på en yacht "Arax" som gæst ved en Belos Beloukian, der endda har engageret Olriks tjener Jack til at varte ham op. Belos lover Olrik rigdom og magt og ikke mindst hævn over Mortimer. Et DC-6 fly med Mortimer ombord lander i Athen hvor han bliver hentet af Eleni Phillipides, der er niece og assistent for Markopoulos. Trods nogle forhindringer på vejen kommer de til museet og overrasker en røver i færd med at stjæle skrinet. Røveren flygter i en bil og Mortimer følger efter på en motorcykel. Et uvejr bryder løs og bilen kører galt. Mortimer får fat i skrinet og en sølvdenar, der er blevet kastet ud af bilen ved ulykken. Den ene af de to i bilen slipper væk, men den anden er blevet knust og dræbt og ligger under bilen.
Blake og FBI-folkene har imens kigget nærmere på en helikopter, der blev skudt ned, da Olrik blev befriet. Den kan spores tilbage til en belgisk våbenhandler, der har solgt videre til en Ricardo Gonzales. Våbenhandleren er død ved en "ulykke" og Gonzales findes ikke. Men et fantombillede af Gonzales ligner en Belos Beloukian, der dog nok også er fup og i virkeligheden er en Rainer von Stahl og tidligere oberst i SS-Panserdivision Totenkopf. von Stahl gjorde sig usynlig efter nazisternes nederlag.
Tilbage i Athen får Mortimer historien om skrinet, der angiveligt indeholder optegnelser fra en præst Janos, der døde i februar år 451 indespærret i en grotte af et jordskælv. Med en døende mands sidste ord har han berettet om grundlæggeren Nikodemus og en gammel mand der i år 64 døde efter med rystende stemme at have tilstået at han var Judas og at han nok havde forsøgt at hænge sig, men at Gud havde fået rebet til at briste, så han kunne leve et langt liv og føle følgerne af sit store forræderi. De tredive sølvpenge havde han stadig, for ingen havde villet tage imod dem. Efter Judas' død, blev han begravet af en ung mand Jadin på et ukendt sted og Jadin havde også fået besked på at begrave pengene. Imidlertid vendte Jadin tilbage tre måneder senere, dødssyg af spedalskhed, og med en af denarerne på sig. Nikodemus låste denaren nede i et skrin og det er det, der nu er dukket op igen. I årene efter Nikodemus' død blev de kristne forfulgt og mange af menigheden blev dræbt. De sidste tog flugten og medbragte skrinet. Da kejser Konstantin den store i år 313 indførte kristendommen som officiel religion i hele romerriget blev der opført mange små kirker heriblandt sikkert den hvor skrinet blev fundet af hyrden.
Belos Beloukian mener at de tredive sølvpenge i hans besiddelse vil gøre ham til Ondskabens Herre. Mortimer beslutter sig for at kigge nærmere på findestedet, men inden bliver han overfaldet på hotellet og forsøgt dræbt af den døde røvers fætter ved navn Kostas. Det mislykkes og Mortimer, Eleni og hendes forlovede Jim Radcliff tager til Kalamata, der ligger i nærheden af findestedet.
Imens bliver Olrik indviet i nazi-sammensværgelsen og får fornøjelsen af at henrette Kostas som er blevet en sikkerhedsrisiko, da politiet har identificeret ham. Desuden har han jo forkludret et par attentater mod Mortimer, så nu kan han lære det. Næste dag opsøger Mortimer og Eleni den unge hyrde, men de kommer lige efter at Olrik i forklædning som græsk ortodoks præst har stjålet et manuskript. Mortimer forfølger præsten og hans chauffør, der er Olriks tjener, Jack. Det kommer til håndgemæng og Mortimer får fat i manuskriptet men Jack får samtidigt Mortimer på kornet. Heldigvis kommer Radcliff til og afvæbner Jack med et skud. Helt ulogisk lader de Jack flygte fra stedet, men ellers kunne han jo heller ikke være med i næste omgang?
Manuskriptet er nu i Mortimers og Elenis hænder og hun har snart fundet ud af at øen, hvor Judas og de 29 denarer ligger begravet, hedder Syrenios. Radcliff tilbyder at ejeren af den avis, han skriver for, en vis Belos Beloukian kan hjælpe for hans yacht ligger lige i nærheden. Det er selvfølgelig en fælde og Olrik dukker op for at klemme en pengeskabskode ud af Markopoulos. Mortimer bliver holdt fanget sammen med Markopoulos og Olrik får ordre om at lade Mortimer leve sålænge han kan være nyttig.
Det sidste får Olrik til at "hjælpe" Mortimer med at flygte fra yachten. Markopoulos kan hjælpe med at løsne Mortimers reb, døren er ikke låst, der er ingen vagter og Olrik og Jack hjælper sågar med at fire en båd det sidste stykke, så Mortimer kan slippe væk. Til gengæld er der ingen mad eller vand eller brændstof eller årer i redningsbåden, så Olrik regner med at have set Mortimer for sidste gang.

Manuskript og tegninger er særdeles tro overfor de klassiske Blake og Mortimer eventyr. ( )

This could easily be entitled Indiana Jones and the Curse of the 30 Pieces of Silver: it's that kind of adventure! There's also a twist of The Maltese Falcon in this cocktail, and why not?

Ploughing a similar furrow to other Blake and Mortimer adventures (Blake and Mortimer separate to get involved in seemingly disparate plots, but you know that they're going to be connected; shadowy figures tailing the heroes; journeys to far off places; OLRIK!), if you've read the series this far you're probably going to love this story.

The story involves the discovery of part of a mysterious treasure which seems to carry the curse of the Lord Almighty Himself, and which a cabal of Nazi survivors from the fall of the Third Reich intends to use to gain global dominion. The race is on for Mortimer and his comrades to recovery the rest of the treasure, and the power it represents, before the forces of evil beat them to it and secure a devastating occult weapon. Olrik's in on the plot, having been busted out of a federal penitentiary at the beginning of the story. Given he's the heroes' perpetual nemesis, he spends a lot of time playing second fiddle to more powerful figures, which is an interesting character trait.

Most of the story follows Mortimer's adventures, with Blake offstage for the majority of the narrative. As this is the first of a two-part story, I expect Blake to show up in the next installment just the nick of time (and probably in disguise!) to pull Mortimer's fat out of the fire.

Definitely one of the best entries in the series so far (reading in order of the English language editions). ( )

Je ne suis pas un grand fan de cette série, même si j'apprécie le dessin en "ligne claire", je l'ai toujours trouvée trop verbeuse (les bulles des dialogues occupent parfois plus de la moitié des dessins). Il faut avouer que les auteurs de cet album sont restés très fidèles à l'esprit de E.P. Jacobs, le créateur des personnages.

L'époque (l'après deuxième guerre mondiale) y est fidèlement décrite et l'on apprécie la relative absence des clichés (point trop de "By jowe" et autres tartes à la crème). L'intrigue est bien menée dans cet album, même si le rythme est un peu languissant.

A suivre donc ( )