Confessioni

It became clear to me that things which are subject to corruption must be good, for if they were perfect, or not good at all, they could not be corrupted.

Corruption is an agent of harm but if it is not taking away from what is good, it is causing no harm.

Who remembers the sins of my infancy? ... What were my sins? Did I bawl too loudly for the breast?

As an adolescent I had prayed ... "Give me chastity and give me control over myself, BUT NOT YET".

VIII. 12. 29. Così parlavo e piangevo nell'amarezza sconfinata del mio cuore affranto. A un
tratto dalla casa vicina mi giunge una voce, come di fanciullo o fanciulla, non so, che diceva
cantando e ripetendo più volte: "Prendi e leggi, prendi e leggi". Mutai d'aspetto all'istante e
cominciai a riflettere con la massima cura se fosse una cantilena usata in qualche gioco di
ragazzi, ma non ricordavo affatto di averla udita da nessuna parte. Arginata la piena delle
lacrime, mi alzai. L'unica interpretazione possibile era per me che si trattasse di un comando
divino ad aprire il libro e a leggere il primo verso che vi avrei trovato. Avevo sentito dire di
Antonio che ricevette un monito dal Vangelo, sopraggiungendo per caso mentre si leggeva:
"Va', vendi tutte le cose che hai, dàlle ai poveri e avrai un tesoro nei cieli, e vieni, seguimi".
Egli lo interpretò come un oracolo indirizzato a se stesso e immediatamente si rivolse a te. Così tornai concitato al luogo dove stava seduto Alipio e dove avevo lasciato il libro dell'Apostolo all'atto di alzarmi. Lo afferrai, lo aprii e lessi tacito il primo versetto su cui mi caddero gli occhi. Diceva: "Non nelle crapule e nelle ebbrezze, non negli amplessi e nelle impudicizie, non nelle contese e nelle invidie, ma rivestitevi del Signore Gesù Cristo né assecondate la carne nelle sue concupiscenze". Non volli leggere oltre, né mi occorreva. Appena terminata infatti la lettura di questa frase, una luce, quasi, di certezza penetrò nel mio cuore e tutte le tenebre del dubbio si dissiparono.

VIII. 12. 30. Chiuso il libro, tenendovi all'interno il dito o forse un altro segno, già rasserenato
in volto, rivelai ad Alipio l'accaduto. Ma egli mi rivelò allo stesso modo ciò che a mia insaputa
accadeva in lui. Chiese di vedere il testo che avevo letto. Glielo porsi, e portò gli occhi anche
oltre il punto ove mi ero arrestato io, ignaro del seguito. Il seguito diceva: "E accogliete chi è
debole nella fede". Lo riferì a se stesso, e me lo disse. In ogni caso l'ammonimento rafforzò
dentro di lui una decisione e un proposito onesto, pienamente conforme alla sua condotta, che
l'aveva portato già da tempo ben lontano da me e più innanzi sulla via del bene. Senza
turbamento o esitazione si unì a me. Immediatamente ci rechiamo da mia madre e le riveliamo
la decisione presa: ne gioisce; le raccontiamo lo svolgimento dei fatti: esulta e trionfa. E
cominciò a benedirti perché puoi fare più di quanto chiediamo e comprendiamo. Vedeva che le
avevi concesso a mio riguardo molto più di quanto ti aveva chiesto con tutti i suoi gemiti e le
sue lacrime pietose. Infatti mi rivolgesti a te così appieno, che non cercavo più ne moglie né
avanzamenti in questo secolo, stando ritto ormai su quel regolo della fede, ove mi avevi
mostrato a lei tanti anni prima nel corso di una rivelazione ; e mutasti il suo duolo in gaudio 112
molto più abbondante dei suoi desideri, molto più prezioso e puro di quello atteso dai nipoti
della mia carne.