Hans, un giovane traduttore colto e affascinante, preso dalla smania di conoscere e viaggiare si ferma a Wandernburgo, ha lasciato Berlino ed intende proseguire per Dessau. In realtà viene irretito dall'amicizia con personaggi insoliti, dalla passione per un'ardente fanciulla e dal salotto culturale che questa organizza presso la sua elegante dimora, frequentato da eruditi e amanti delle arti.
Hans, alla pari del Goethe viaggiatore, non disdegna la strada e la taverna, ma si muove con scioltezza tra velluti e broccati degli eleganti saloni, disserta con i suoi amici di filosofia, lettere ed economia.
Un romanzo ricco di spunti, di riferimenti storici attenti e precisi, vivace nelle descrizioni, in grado di ricostruire per intero uno scorcio di secolo fervido e tumultuoso negli ideali, tra conservatori e moderni,
Forse leggermente prolisso nell'ultima parte, si riscatta per il finale brillante. ( )