Hitchcock writes one of the best Prefaces I have ever read. He simply idiosyncratically compiled his own favorites, hopes we like them, and cheerfully charges for his effort. He assails the anthologists who become apologists, and warns us that as far as Who-done-it, somebody did.

As for the therapeutic value of mystery or suspense stories cleansing one of homocidal tendencies, "allowing hm to enjoy those crimes he has always wanted to commit but didn't because he lacked the get-up-and-go", he offers enough crimes "to relieve every possible suppressed desire". So it's a public service. Besides, "I am confident that several of these cheerful little stories will put an end to the loose talk about truth being stranger than fiction".[10]

Contents:

The Birds - Daphne du Maurier
Man with a Problem - Donald Honig
They Bite - Anthony Boucher
The Enemy - Charlotte Armstrong
The inexperienced Ghost - HG Wells
Sentence of Death - Thomas Walsh
Spring Fever - Dororthy Salisbury Davis
The Crate at Outpost 1 - Matthew Gant
My unfair Lady - Guy Cullingford
New Murders for Old - Carter Dickson
Terrified - C B Gilford
The Duel - Joan Vatsek
Four O-Clock - Price Day
Too Many Coincidences - Paul Eiden

14 masters of the macabre, and at least 4 are women.

Indeholder "Mann Rubin: Det rette håndelag", "Guy Cullingford: My unfair Lady", "Joan Vatsek: Duellen", "Hilda Lawrence: Komposition for fire hænder", "C. B. Gilford: Rædselslagen", "Daphne du Maurier: Fuglene", "Dorothy Salisbury Davis: Forårsgalskab".

"Mann Rubin: Det rette håndelag" handler om en led skuespiller der fjernstyrer kæresten til at begå mord og derefter stikker hende til politiet.
"Guy Cullingford: My unfair Lady" handler om en lille pige der manipulerer kraftigt med sine omgivelser.
"Joan Vatsek: Duellen" handler om et spøgelse der har stor lyst til at underholde unge damer og slå deres mænd ihjel.
"Hilda Lawrence: Komposition for fire hænder" handler om en kvinde der ligger lammet og stum efter at have overrasket sin søns morder og nu bare venter på at han kommer og gør jobbet færdigt.
"C. B. Gilford: Rædselslagen" handler om et trafikoffer der ligger lammet og hører ulykkesbilisten forberede sig på at gøre jobbet færdigt men forgæves for en kvik betjent gennemskuer at det er arrangeret.
"Daphne du Maurier: Fuglene" handler om Nat Hocken og hans families oplevelser, da fugle pludseligt bliver agressive og angriber menneskene målbevidst. Børnene Jill og Johnny bliver angrebet, men klarer den. Nabofamilien består af husbond Harry Trigg, hans kone Mrs Trigg og røgteren Jim er ikke så heldige. I radioen kan de høre at fuglene angriber alle. Nogle jagerfly bliver sendt ud på rekognoscering, men fly og fugle er en dårlig kombination, så de kommer ikke så langt. Novellen slutter med at Nat tænker over at de må klare sig selv helt uden hjælp udefra og han ryger tænksomt sin sidste cigaret.
"Dorothy Salisbury Davis: Forårsgalskab" handler om en hjemmegående kone der bliver tiltrukket af enkemanden i nabohuset men han er dårlig til at tage et nej for et nej.

Komposition for fire hænder er en vældig lang historie med en masse personer i og nærmest et filmoplæg. Mrs Manson ligger lammet i sin seng efter at hun overraskede Ralph Manson, da han checkede udbyttet efter et velgennemført bedrageri, som han dækkede ved at myrde Robbie Manson og give ham skylden. Ralph forsøger at slå Mrs Manson helt ihjel ved at forklæde sig som et uhyre med fire hænder som fødder, men det mislykkes og til slut får George og natsygeplejersken Milly Sills hinanden og kan planlægge bryllup.

Udmærkede noveller, men Kompostion for fire hænder fylder ca 3/5 af siderne og dens plot holder ikke vand. ( )