Grant ci propone in questo volume la storia di uno dei più grandi imperi multirazziali che il mondo abbia mai conosciuto, interpretato attraverso le biografie dei novantadue imperatori che ne furono protagonisti, fino al 476 d.C. Ne emerge un ampio affresco storico sulla base di novantadue profili umani e morali, e, di conseguenza, novantadue modi diversi di gestire un contesto sociale, politico, culturale e storico di straordinaria importanza. Grant ha saputo cogliere il ruolo che ciascun personaggio ha rivestito nell'economia storica dell'Impero, evidenziandone il valore strategico e la spregiudicatezza politica da una parte, e le doti umane, artistiche e culturali dall'altra.