VLUCHT NAAR DE HEL; Hans Bertram

De tragedie begon met de verlokkingen van een tropennacht. Een vlucht onder de met sterren bezaaide, nachtelijke hemel boven de matglanzende Timor Zee — de gedachte aan dat waagstuk wilde de jonge, begaafde piloot Hans Bertram en zijn boordwerktuigkundige Adolf Klausmann maar niet loslaten. Boordradio bestond nog niet — in de jaren dertig stond de vliegerij nog in de kinderschoenen — maar per slot hadden ze al kans gezien om met het betrouwbare watervliegtuig Atlantis het enorme traject Berlijn — Koepang te overbruggen en in vergelijking daarmee was de oversteek van de Timor Zee naar Port Darwin aan de noordkust van Australië niet meer dan een kattesprongetje... Aan sommige verleidingen kon Hans Bertram eenvoudig geen weerstand bieden. Overal waar iets te ontdekken of te doorvorsen viel, overal waar het erom ging witte vlekken op een landkaart weg te werken, kon men hem vinden. En deze nachtvlucht zou een sensatie worden, zou in de hele wereld de voorpagina's van de kranten halen. Dus niet geaarzeld! Tot dan toe was Vrouwe Fortuna hem immers welgezind geweest! Op 15 mei 1932 stijgen Bertram en Klausmann met de Atlantis op — richting Australië. Maar het toestel zal nooit in Port Darwin aankomen. De bemanning verdwijnt in de hel van de Australische wildernis, waaruit naar menselijke berekening geen ontsnappen mogelijk is.

EEN MAN IN DE BRANDING; J.W. Ooms

Tegen het eind van de zeventiende eeuw trouwt Cornelis van Aerssen, telg uit het roemruchte geslacht Van Sommelsdijck en naar men zegt de rijkste Hollander van zijn tijd, met de beeldschone markiezin De Saint André Montbrun. Zij houden van elkaar, al zijn zij wat karakter betreft ook tegenpolen. Helaas, in Holland blijkt dat de lieftallige Française niet aan het gure klimaat van het land en aan de nuchterheid van zijn bewoners kan wennen. Het huwelijk wordt nimmer echt gelukkig. Vijftien jaar later vertrekt Cornelis dan als zevende gouverneur naar Suriname. Noodgedwongen. In Holland zelf is voor hem geen toekomst meer weggelegd daar hij, als gevolg van enkele ongelukkige omstandigheden, door de Oranjegezinden zowel als de Statenpartij niet betrouwbaar meer wordt geacht. In de verre kolonie echter, ziet hij mogelijkheden om zijn land alsnog naar vermogen te dienen. De rechtschapen avonturier verlaat vrouw en vaderland om in het tropische paradijs zijn niet geringe leiderscapaciteiten aan te wenden in de strijd tegen onderdrukking, armoede en corruptie. Het leven van gouverneur Van Aerssen wordt één lange strijd, niet alleen tegen onrecht en het smartelijke verlangen naar zijn vrouw maar ook met de Staten-Generaal in het verre Holland, waar men geen begrip kan opbrengen voor de noden van het verre gewest. Veel last heeft hij ook van smokkelaars en van de `droncken verckens', die men als soldaten naar Suriname zendt en die zich meermalen aan muiterij schuldig maken. Op 19 juli 1688 bestormt een twintigtal gewapende soldaten de woning van Van Aerssen. Deze gaat met zijn degen op de muiters af. Dan klinkt een salvo uit vele geweren...

DE VERJAARSSURPRISE; William Katz

Samantha, met haar weelderige kastanje-bruine haar, is gelukkig getrouwd. Ze houdt van haar man, Marty, met zijn robuuste, mannelijke charme en ze is van plan om voor zijn veertigste verjaardag als verjaarssurprise een bijzonder feest te organiseren — een feest vol verrassingen. Wanneer ze evenwel probeert om in contact te komen met mensen die Marty in zijn jeugd moet hebben gekend, beleeft zijzelf verrassing op verrassing. Vele dingen die hij haar heeft verteld, kloppen niet. Het lijkt wel of hij helemaal geen verleden heeft gehad. En na een tijdje begint ze zich af te vragen; wie is deze man eigenlijk? Samantha's onzekerheid en verwarring nemen toe. Ze heeft nog maar een paar weken de tijd. Een paar weken om de waarheid te achterhalen — over de man van wie ze houdt en over de onbekende die haar vrees inboezemt. Langzaam maar zeker krijgt ze het angstige vermoeden dat er een duivels plan wordt uitgebroed. Een vergissing kan haar het leven kosten; een overwinning kan het einde van haar huwelijk betekenen.

DE ONGELOOFLIJKE REIS; Sheila Burnford

Zijn tehuis bevond zich in het westen, wist de hond instinctief, maar hij wilde niet vertrekken zonder de beide andere dieren. Hij moest ze, hoe dan ook, die hele lange weg begeleiden.
De drie metgezellen beginnen aan een tocht van tweehonderd vijftig kilometer door de Canadese wildernis. Luath is een jonge, intelligente labrador en een geboren leider. Hij voelt een onweerstaanbare drang zijn tehuis terug te vinden. Bodger is een wat oudere, koddige bullterriër, die op schaamteloze wijze misbruik weet te maken van menselijke genegenheid. Hij is altijd te porren voor een spannend avontuur, vooropgesteld dat hij daarna lang mag uitrusten. Tao is een aanmatigende Siamese kat, van nature vol minachting voor alles wat hond heet maar desalniettemin een belangrijk lid van de expeditie. Afzonderlijk zouden ze de reis niet hebben overleefd maar gedrieën weerstaan ze honger en uitputting en de dreiging van beren en lynxen. Zelfs vriendelijkheid wijzen ze af, wanneer deze hun tocht zou kunnen vertragen of belemmeren. De ongelooflijke reis is een nu al klassiek geworden verhaal vol humor en spanning — een blijvend juweeltje voor een ieder die ooit het eigendom is geweest van een huisdier.

Bron: Readers digest 123