This novella from Balzac's "Scenes From Private Life" section of The Human Comedy was enjoyable until the ending which felt incomplete. Or, more accurately, it felt as if there was a missing section that should have proceeded the ending... after Granville's wife discovers his 'second home' and before the final scene when we learn that Granville & Caroline have split up.

The plot of this book reminded me of an old movie with Adolphe Menjou & Barbara Stanwyck called Forbidden but with an even more dismal ending. ( )

Le jeune comte de Granville se laisse persuader par son père, d' épouser Angélique Bontems, une amie d' enfance fortunée. Séduit par son beau physique, il ne prend pas le temps d'observer plus profondément le caractère de sa future. Or, cette dernière, élevée très strictement dans le religion est une incorrigible dévote, et prétend faire vivre son mari de la même manière qu' elle. Mais tout ce qui est fait de lois, de réglementations tue les sentiments, ne permet pas à l'amour de s'exprimer, mais au contraire, l'étouffe. Cette femme comprendra l' amour pour son mari uniquement comme un devoir envers lui et en excluera toutes les émotions. Sous pretexte de le préserver des foudres de l' enfer, elle ne lui accordera rien des plaisirs et joies de ce monde. Exaspéré, le jeune comte se tournera vers une jeune femme aimante, douce, amoureuse qui saura répondre à son attente.