A clever riff on the Thousand and One Nights but just not particularly good. A coachman noted for his storytelling loses his voice. His best friends try to help him recover it and finally hit upon the solution of each one telling a story which, for reasons explained in the story, is the proper solution. The first half of the book is devoted to setting the scene and the second half, to the friends’ stories. Some are silly, a few are good, but on balance the work—though well-written and evocative—is less than the sum of its parts. An easy, quick read but disappointing. I have another of his books (The Calligrapher’s Secret) which I will probably try at some point since Schami’s writing is engaging, but I’m not expecting too much. ( )

Kutscher Salim ist der beste Geschichtenerzähler von Damaskus und “seine Stimme verzaubert jeden. Sie brachte nicht nur Trauer, Zorn und Freude hervor, es wurden sogar Wind, Sonne und Regen für uns spürbar.” Doch seltsam, plötzlich verstummt er. Nur sieben besondere Gaben können ihn erlösen. Seine Freunde, die ihn Abend für Abend besuchen, finden allmählich heraus, welche Gaben gemeint sein könnten – die schönsten, die es gibt: Geschichten.

Verleidelijk als de verhalen van 1001 nacht. ( )

This book delivers the flavor of Arab story-telling. It's a series of separate stories woven into an overall frame, and you keep turning the pages to find out what happens next: tales within tales, gross humor, love stories -- you never want them to end. A superb example in English of story-telling as a folk art. ( )

"Salim, cochero de Damasco, conoce un sinfín de cuentos maravillosos que fascinan a todos sus oyentes, como los de Scheherezade. Un día enmudece, víctima de un encantamiento. Sólo siete historias únicas tendrán la virtud de salvarlo, y éstas le serán ofrecidas cada noche en boca de siete amigos casi octogenarios. Hasta que una de estas insólitas narraciones sea capaz de romper el hechizo de Salim y devolverle el habla."
(edit. promo.)

Este es el libro que se ha elegido para comenzar las Tertulias Literarias de la biblio durante este 2008.

El libro no está mal, una serie de historias dentro de otra historia muy al estilo de Las Mil y Una Noches. Lo cierto es que lo que más me ha gustado es la parte en la que no están contando ninguna historia porque te abre una ventana a un mundo que, por otra parte, a mí me parece completamente impermeable a todo lo exterior.

Así, cuando Salim (spoiler) sale a comprar la bandeja de té, es cuando más a gusto me he sentido leyendo el libro. Por un momento me imaginaba el mundillo que sólo atisbamos cuando buscamos aquél restaurante perdido en el zoco de Túnez (cómo se llamaba la ciudad? ni me acuerdo). También es curioso pero se suceden las opiniones políticas de los habitantes de Damasco sobre la situación. (/spoiler)

Por lo demás, pues eso, un montón de relatos al estilo de las miyunanoches. Que no es que estén mal, pero que tampoco me decían mucho. ( )