Dopo "Tutti gli uomini di Hitler", apparso due anni fa in questa collana, Guido Knopp disegna qui altri sei ritratti della nomenklatura nazista. Gli uomini del primo volume erano i « cavalieri della tavola rotonda », i membri della terribile confraternita che costituì con Hitler il vertice della Germania nazista. I protagonisti di questo secondo volume, invece, sono gli scudieri del Fuhrer. Nessuno di essi, neppure Ribbentrop o Schirach, ebbe un ruolo politico di primo piano. Ma tutti furono fedeli esecutori della politica di Hitler e ciascuno di essi realizzò con totale dedizione una parte del suo micidiale disegno. Adolf Eichmann fu il «ragioniere della morte», il contabile scrupoloso e puntiglioso che organizzò la «pulizia etnica» del Reich. Fece il suo addestramento a Vienna, dopo l'Anschluss, dove acquistò «buona fama », agli occhi dei suoi superiori, per la perizia con cui gestì l'emigrazione forzata e la spogliazione della comunità ebraica. E divenne indispensabile al regime quando, dopo la conferenza di Wannsee, assicurò la «logistica» (migliaia di treni, scrupoloso rispetto della tabella di marcia) della soluzione finale. Baldur von Schirach fu il capo della gioventù hitleriana, il giovane devoto che scriveva ingenue poesie in onore del Fiihrer e preparava i giovani tedeschi a morire, in nome di Hitler, sui campi di battaglia della seconda guerra mondiale. Martin Bormann fu segretario del capo, il suo factotum, il suo confidente, l'uomo che ne interpretava i desideri e ne eseguiva le volontà. Spietato e scrupoloso divenne una sorta di «servo padrone» temuto da tutti, e realizzò il potere assoluto, paradossalmente, negli ultimi giorni del Reich quando regnò, insieme a Hitler, su uno Stato morente.
Joachim von Ribbentrop fu il giovane di buona famiglia, piazzista di champagne e frequentatore di salotti berlinesi, a cui Hitler affidò il compito di rappresentare la Germania nel mondo e di tessere nel 1939 la trama dei protocolli segreti con l' Unione Sovietica. Roland Freisler fu il presidente del Tribunale speciale, il Grande inquisitore: l'uomo che condannò a morte, con furiose ingiurie, i congiurati dell' attentato del luglio 1944. Josef Mengele fu lo «scienziato » di Auschwitz, il giovane alto e cortese, in guanti bianchi, che attendeva gli ebrei sulla banchina della stazione, come un padrone di casa accoglie gli ospiti, e sceglieva per sé le cavie più «promettenti ». A ciascuna di queste incarnazioni del male Guido Knopp ha dedicato un ritratto storicamente impeccabile e, se l'espressione non fosse in questo contesto fuori luogo, letterariamente appassionante. Chi furono -si chiede Knopp - i protagonisti di questo libro? Diabolici discepoli di Hitler? O tedeschi del tutto normali che divennero soltanto per caso altrettanti sinonimi di una criminale tirannia? Il lettore darà alla fine del libro la sua risposta. ( )