Entre de Gaulle et les republicains il y a d'abord, il y aura toujours le coup d'Etat. Toute la these de Francois Mitterrand tient dans cette courte phrase. Paru en mai 1964, Le Coup d'Etat permanent est un livre de combat. Mitterrand veut s'attaquer au gaullisme , et c'est avec un sens aiguise de la formule qu'il dresse un requisitoire minutieux et feroce contre le regime du General. Il disseque chacun des actes du gouvernement, denonce le pouvoir personnel instaure par de Gaulle depuis son retour aux affaires en 1958, engage a une vigilance republicaine de tous les instants contre tous les pouvoirs. Avec ce livre, Mitterrand fait franchir a son combat une nouvelle etape: en choisissant l'arme litteraire pour affronter le General, il prend a son tour date avec l'Histoire, ayant l'intuition que son propre destin doit passer par une opposition encore plus irreductible au gaullisme, quitte a en caricaturer la presentation de facon a susciter le debat. Devenu, dix-sept ans plus tard, president de la Ve Republique, Francois Mitterrand jugera inutile de continuer de promener une polemique qui appartient a l'histoire . Il n'en considerait pas moins ce Coup comme son meilleur ouvrage.