L’opera dei gatti, una forma popolare di opera diffusa nello Shandong, dà il ritmo a questo meraviglioso libro di Mo Yan, e che ritmo. La storia è ambientata all’inizio del secolo scorso durante la rivolta dei boxer contro gli invasori europei e da subito diventa una commedia a più voci. Il romanzo è semplice, Sun Bing, un importante interprete dell’opera dei gatti è il padre di Meiniang, una bellissima ragazza sposata con Xiaojia, un macellaio figlio del boia Zhao Jia, ed innamorata di Qian Diang, il magistrato del distretto di Gaomi, il luogo dove è ambientata la storia. Sun Bing si ribella ai soprusi dei tedeschi, viene catturato e giustiziato per opera di Zhao Ja. Bene raccontare questo libro così è come dire che la Divina Commedia è un poema dove Dante improvvisamente si perde, incontra Virgilio prima e Beatrice dopo per vagare tra inferno, purgatorio e paradiso; questo perché la storia nel supplizio del legno di sandalo è solo il collante di un capolavoro, un libro cantato dai protagonisti in una vera e propria sinfonia, dove il miao in sottofondo dell’opera dei gatti leva il respiro al lettore. Mo Yan lascia così un segno profondo nella letteratura con un libro che si caratterizza per il livello di dettaglio da un lato, basti pensare alla durezza con cui racconta i supplizi inflitti dai boia cinesi ai condannati, e per la capacità di cercare il significato stesso di umanità e giustizia ripercorrendo un intero periodo storico attraverso gli occhi dei protagonisti che vivono in un villaggio, ben lontani dalle trame di palazzo. Meglio di sorgo rosso, il supplizio del legno di sandalo è un libro splendido che consegna alla letteratura di sempre un nuovo grandissimo autore. ( )