"Il n'y a pas d'amour impossible." (p.153) ( )

Read immediately after reading Notre Dame de Paris. A very satisfying follow-up. Memorable main character.

Recommended by: Abby M. ( )

Sans doute un de mes préférés d'Amélie Nothomb.
Différent de ses récits autobiographiques, un roman qui monte en tension pour atteindre un climax des plus étonnants. ( )

Beauty-and-the-beast story with a modern twist. Nothomb explicitly alludes to Hugo's Notre-Dame de Paris, but there are strong echoes of things like The tin drum as well. Modern literature is awash with ugly central characters, of course, but the approach here is fresh enough to be interesting.

Part of the twist is that the ugly narrator, Epiphane/Quasimodo, uses the Amélie-voice we're used to from her autobiographical novels, with its characteristic rhetorical trick of applying the incontrovertible logic of a small child to adult situations. This gives us lots of opportunities for paradox and off-the-cuff satire of the aesthetic values of art-cinema, the fashion industry, and painting, but it also seduces us into engaging our sympathy with Epiphane ("tant de hideur a quelque chose de drôle"), despite all the repulsive things he tells us about himself.

Fun, despite the slightly gruesome nature of the plot. ( )

Epiphane Otos (comme les ascenceurs précise-t-il lui même) n’a pas été gâté par la nature : il est hideux, et vit seul, sans aucun ami. Un jour, il va à un casting où l’on recherche quelqu’un de laid pour un film d’art. Mais de suite, un homme arrive, se moque de lui et le frappe au front. Ethel, jeune comédienne est tout de suite émue par sa laideur !
Elle décide d’aider Epiphane : Epiphane réussit à se faire embaucher dans une agence de top models ! Il devient une star et va même jusqu’au Japon... Mais s’il fait tout ça, c’est pour séduire la belle Ethel, qui, elle, le considère comme son meilleur ami, statut qui blesse d’autant plus Epiphane, qu’Ethel en profite pour lui raconter en détail sa vie amoureuse avec son bel artiste peintre! chaque fois, c’est un coup de poignard dans le coeur de notre pauvre Epiphane. ( )