La guerra fa la sua comparsa nella vita dei Cazalet, con le inevitabili preoccupazioni e privazioni che comporta; ma reagiranno alla loro maniera, che è poi la maniera dell'Inghilterra intera: lavorare sodo, sperare per il meglio e soprattutto aspettare. E' davvero "il tempo dell'attesa" quello che viene descritto in questo volume: della fine della guerra ovviamente, ma anche di qualche cambiamento o semplicemente di crescere.
E infatti nessuno è più in attesa delle tre ragazze Cazalet. Sono loro il focus di questo secondo libro, (pur restando un romanzo corale) probabilmente perchè per età e indole sono le più adatte a rappresentare un' epoca difficile e piena di contrasti: troppo giovani per prendere realmente in mano la loro vita, ma abbastanza grandi per sentire tutta l'insoddisfazione di essere trattate come bambine. Una scelta questa che concettualmente ho apprezzato, anche perchè ribadisco che non ho mai visto una descrizione più veritiera dell'adolescenza, ma a a livello personale ho sentito la mancanza di certi punti di vista, di personaggi che qui sono comparsi di sfuggita e di cui avrei voluto sapere di più. Per fortuna la serie è ancora lunga, ci sarà tempo e modo presumo.
A livello di stile e contenuti ci assestiamo sullo stesso livello del primo volume, quindi grande introspezione psicologica e prosa scorrevole ma elegante: insomma un ottimo seguito, forse leggermente inferiore alle mie aspettative, che però erano alle stelle. ( )

Dopo gli anni della leggerezza, per i Cazalet arrivano quelli dell’attesa, la seconda guerra mondiale è scoppiata, Hitler bombarda l’Inghilterra tutti i giorni e il clima che vive la famiglia della Howard risente delle paure del conflitto. La vita va avanti, e la quotidianità è la materia prima del ritmo narrativo della scrittrice; e l’elemento principale della saga è proprio la normalità dei singoli membri della famiglia. Infatti la particolarità di questa lunga storia famigliare è che nella stessa storia di una famiglia prevalgono le vicende personali, l’Howard è molto brava nel tenere distinte le singole personalità. E così anche la storia, quella collettiva, rimane sullo sfondo, è una sorta di scenografia che sta dietro i dialoghi dei protagonisti. Sibyl si ammala, Edward oltre a tradire la moglie insidia Louise, la figlia, Rupert è disperso in guerra, insomma le storie dei singoli debordano; proprio questo elemento fa della saga dell’Howard un unico, in quanto, come detto, il racconto proprio non trovando una precisa collocazione storica rimane sempre in una sorta di guado temporale. Indubbiamente in vari passaggi l’eccessiva cura dei particolari rende il libro noioso, piatto, rispetto a racconti analoghi. Ma allo stesso tempo si deve evidenziare che l’Howard è stata ingiustamente ignorata troppo a lungo dalla critica, proprio per le sue specificità. Molto interessante, infine, la postfazione di Hilary Mantel, una scrittrice inglese, che pone in risalto le qualità artistiche della Howard. ( )