Un extraordinario estudio dentro de la divulgación científica, ya clásico en el tema. Gardner reconoce que fue motivado por cuanto lo que se estimaba un principio apodíctico, la total simetría de la naturaleza, quedó caduco al descubrirse la violación del principio de paridad con la comprobación de alguna asimetría fundamental. Pero luego de publicado el libro, también hubo de variar algún concepto que Gardner consideraba inmodificable, como la invariancia de la simetría temporal, la que también resultó violada. El análisis de la simetría (espejos, cuerpos humanos, cristales, moléculas y muchos ejemplos más) lleva a cuestiones que más que científicas son cuasifilosóficas, como las flechas del tiempo,la cuarta dimensión o los mundos crono-retrógrados. Imprescindible para quienes quieren conocer algunos de los principios fundamentales del universo.

Es imprescindible tener una "visión ecológica" de la prehistoria de la humanidad para poder demostrar que la evolución del hombre es dirigida por su entorno. El libro explica este proceso de adaptación cultural y biológica del hombre desde la prehistoria pasando por la aparición de la agricultura hasta la civilización moderna. ¿Es posible continuar explotando irreflexivamente los recursos de la Tierra?. El autor responde puntualmente a esta pregunta a la vez que describe con rigor científico y sin falsos alarmismos el endeudamiento del hombre con la naturaleza y sus recursos imitados. La solución al problema parece que es más política que técnica. Bernard Campbell es licenciado en zoología, botánica y química por la Universidad de Cambridge. Se especializó en antropología, y es catedrático de esta especialidad en la Universidad de California. Autor de muchos libros de antropología, entre los que destacan Humankind Emerging (la aparición de la humanidad) y Human Evolution (Evolución humana).

IZQUIERDA Y DERECHA EN EL COSMOS

Un extraordinario estudio dentro de la divulgación científica, ya clásico en el tema. Gardner reconoce que fue motivado por cuanto lo que se estimaba un principio apodíctico, la total simetría de la naturaleza, quedó caduco al descubrirse la violación del principio de paridad con la comprobación de alguna asimetría fundamental. Pero luego de publicado el libro, también hubo de variar algún concepto que Gardner consideraba inmodificable, como la invariancia de la simetría temporal, la que también resultó violada. El análisis de la simetría (espejos, cuerpos humanos, cristales, moléculas y muchos ejemplos más) lleva a cuestiones que más que científicas son cuasifilosóficas, como las flechas del tiempo,la cuarta dimensión o los mundos crono-retrógrados. Imprescindible para quienes quieren conocer algunos de los principios fundamentales del universo.

Martin Gardner, famoso columnista de temas matemáticos en la revista Scienfific American, nos invita en este libro a recorrer, en su clara y amena compañía, el mundo fantástico de la simetría y asimetría del Universo. Izquierda y derecha se reflejan en la Ciencia como en el Hombre, tanto en Física y Biología, como en Poesía, Arte y Magia, hasta culminar en la falta de paridad del núcleo, recientemente descubierta, que constituye uno de los misterios más profundos de la física actual.

Prefacio

«El año 1957 fue quizá uno de los años más exciantes en la historia de la física nuclear», escribió D. Y. Bugg, en la recensión de un libro sobre la degradación beta, en The New Scientist, 16 agosto 1962". «A comienzos de ese año se propagó como un relámpago de laboratorio en laboratorio la noticia de que la paridad no se conserva. Los profesores agitaron sus brazos y hablaron excitadamente sobre spin, sobre espejos y antimundos y aun los estudiantes se dieron cuenta de que algo notable estaba en marcha.>

El público corriente también se dio cuenta de que algo extraordinario había ocurrido, especialmente cuando dos físicos chino-americanos, Tsung Dao Lee y Chen Ning Yang, recibieron el premio Nobel de Física por los trabajos que condujeron al derrocamiento de la paridad. Pero ¿qué es paridad? ¿Cómo fue derrocada? ¿Por qué los físicos estaban tan excitados?

Afortunadamente no es necesario conocer las matemáticas superiores para comprender la respuesta a estas preguntas. Es necesario tener una clara idea de la simetría irquierda-derecha y su curioso papel en la historia reciente de las ciencias físicas y biológicas. En este libro comentamos con una sencilla y engañosa cuestión sobre espejos. Después de examinar las inversiones especulares en una, dos y tres dimensiones, seguidas por un intermedio sobre la derecha y la izquierda en prestidigitación y las bellas artes, nos lanzamos a una amplia exploración sobre la simetría iaquierda
dederecha y la asimetría en el mundo natural. Esta exploración culmina en un relato del derrocamiento de la paridad y un intento de relacionarlo con alguno de los misterios más profundos de la física moderna.

En 1958 un pequeño descubrimiento en la física de las partículas fue expuesto en una reunión de Ginebra. El descubrimiento resolvía una dificultad teórica que durante mucho tiempo había estado mareando a Richard Feynman, un experto en la teoría de los cuantos, con el que nos encontraremos en el capítulo 22. «El doctor Feynman se salió de una cola -informó el New York Times el 5 de septiembre- y bailó una jiga cuando oyó la noticia.>...