Durante el siglo XIX, en América se produjo un fenómeno literario del que apenas queda memoria en el continente europeo: la novela abolicionista. Acaso, el ejemplo más reconocible de este tipo de obras lo constituya La cabaña del tío Tom, de la escritora Harriet Beecher Stowe; sin embargo, este libro se publicó en 1852, once años después de que en Madrid saliera a la luz Sab, de la cubana Gertrudis Gómez de Avellaneda.
Sab fue la primera novela de la autora. Que el protagonista fuera un esclavo dice mucho de las inquietudes de la autora; de hecho, la obra fue censurada en Cuba, en España solo fue conocida en círculos muy reducidos y la propia Gertrudis la eliminó de sus obras completas editadas pocos años antes de morir –no por falta de calidad sino por miedo a ver prohibida la publicación de toda su producción literaria.
Las virtudes de la novela no acaban con su defensa de la libertad de los esclavos; si cabe, la obra ahonda más aún en la miserable situación en la que se encontraban las mujeres de su tiempo. Denunciando la posición de las mujeres en la sociedad. ( )