Hans Otten is een jonge geoloog, afkomstig van een van de Duitse Waddeneilanden. In 1907 gaat hij, voor het eerst in zijn leven, op expeditie. Naar IJsland. Zijn reisgenote is de Berlijnse Ina von Munster, de verloofde van een andere geoloog die tijdens een eerdere expeditie verdronken is. Ina is op zoek naar sporen van haar verloofde. Ze gelooft niet dat hij is verdronken.

De tocht brengt hen naar de Aksja-krater in centraal IJsland. In dit kratermeer is Ina's verloofde verdwenen, maar ook in geologische zin kent de krater zo zijn geheimen voor Hans.

Het is een verhaal met potentie. IJsland, een spoorloos verdwenen geoloog, rouwverwerking. Het is daarom des te treuriger dat dit zo een dramatisch slecht geschreven boek is. De stijl is ouderwets en plechtstatig, mogelijk om de sfeer van begin 20e eeuw op te roepen, alleen dan net niet helemaal. De gevoelens van Hans en Ina blijven hangen in clichés. Bijvoorbeeld: Hans heeft zijn eigen rouw te verwerken, namelijk het overlijden van zijn moeder. Maar nergens in het verhaal wordt voelbaar wat de relatie tussen Hans en zijn moeder was. Ja, ze is overleden. Ze is begraven. En de dominee heeft tot Hans' grote woede gezegd dat ze nu in de hemel is, bij al haar dierbaren. Maar waarom mist Hans haar zo? Om dat te kunnen begrijpen zou Zwier meer over deze moeder hebben moeten vertellen, maar dat doet hij niet. Waardoor het verdriet van Hans onvoelbaar blijft voor de lezer.

De IJslandse landschappen worden ook beschreven in suffe clichés, zoals "indrukwekkend", "wat een panorama!". Hetzelfde geldt voor de opbloeiende liefde tussen Hans en Ina, clichématig en totaal onbegrijpelijk. Tsja, zo kan ik nog even doorgaan.

Ik las dit boek ter voorbereiding op een reis naar IJsland, en in die zin was het nog best aardig. Maar mijn ergernis groeide en groeide zodanig dat het bijna onmogelijk werd om verder te lezen. Geen aanrader dus! Gerrit Jan Zwier is een antropoloog en een reisboekenschrijver. Geen romancier. Misschien moet hij gewoon geen romans meer schrijven en zich bij het non-fictiegenre houden? Hij heeft veel reizen gemaakt in noordelijke gebieden, wie weet zijn zijn reisboeken beter te pruimen. Ik ga het proberen! ( )

Well, I can understand how anyone would feel tempted to write a story like this one. The result is not too good and the translation is not too good and the proof-reader needs to get another job, absolutely horrifying. ( )