Pubblicato per la prima volta nel 1959, prima del movimento per i diritti civili negli USA, è il primo dei volumi, della trilogia di Onstott
Il secondo fu Drum e infine Il barone di Falconhurst. In Italia viene pubblicato da Feltrinelli nel 1965. Poi, dopo una serie di ristampe, i tre volumi sparirono dalla circolazione, nonostante il brutto film che uscì qualche tempo dopo.
Lo scrittore nero Richard Wright scrisse in un articolo: "Mandingo è l'unico libro vero sulla schiavitù dei negri in America. Bisogna farlo conoscere ad ogni costo".
E' ambientato in Alabama, attorno al 1835. In una proprietà terriera, i due padroni (un vecchio e suo figlio) hanno molti schiavi e tutto sommato li trattano benino. Non per umanità ma per asettico interesse economico (se la merce si deteriora, ne subirebbero un danno). Nessuno (nè i bianchi nè i neri) mette minimamente in discussione questo sistema, tutti lo accettano come un qualcosa di immodificabile