Un viaggio a ritroso nel tempo che riconduce Sante Martelli e Stefano Calzolari, amici fin dalla loro infanzia al tempo del Fascismo, a ritrovarsi, ormai invecchiati, a Lucca, loro città natale. Il fiume Serchio fa da filo conduttore del romanzo , fiume di acque chiare, di sponde fiorite a primavera, ombreggiato di pioppi nei loro ricordi di gioventù che si trasforma in un fiume che muore in mezzo a sponde invase dai rifiuti, quarant'anni dopo, quasi a simboleggiare la fine dei sogni ed ideali della giovinezza.

Premio Strega 1974