Leggendo l'opera di Willa Cather immediatamente il pensiero corre a Faulkner ed Hemingway e difatti per questi la Cather fu maestra e ispiratrice nelle narrazioni della Frontiera americana.
"La mia Antonia" è una storia solenne,al tempo della grande epopea dei pionieri. Il tema centrale è quello del legame forte con la terra e con i pascoli, fatto di sudore e sacrificio. , Ma è soprattutto una storia d'amore e di amicizia nata nelle campagne del Nebraska tra i piccoli Jim e Antonia, figlia di emigrati boeri. ( )

Prefazione di Goffredo Fofi:

La riscoperta di Willa Cather è negli Stati Uniti un fatto acquisito, e ha assicurato all'autrice di La mia Antonia un posto di prima importanza nella storia della letteratura del suo paese. Le si riconoscono unanimemente una straordinaria sensibilità per il paesaggio - naturale e umano - e per il passato della sua patria, la perfezione strutturale di narrazioni di classica limpidezza, che hanno saputo adeguare ai bisogni dei lettori del '900 la tenuta e misura del romanzo dell' '800. I protagonisti dei suoi romanzi e racconti appartengono a tipi umani che pochi come lei hanno saputo delineare con altrettanto spoglia efficacia, e si tratta quasi sempre di donne. Ora donne artiste, sensibili e nevrotiche, alla ricerca di un'indipendenza che non risieda nella forza del denaro bensì in quella dello spirito, e spesso in lotta per la propria affermazione con uomini anche amatissimi, ma pur sempre, in definitiva, loro «mortali nemici»; ora, soprattutto, pioniere solide e coraggiose, semplici e indomite fondatrici di civiltà, trapiantate, come la boema Antonia Shimeda di questo romanzo, da un'Europa contadina e miserrima sull'immenso suolo americano al seguito dei loro padri o mariti. È la loro vitalità e la loro istintiva saggezza ad aver permesso, dice la Cather, la conquista e il dissodamento di tenitori prima selvaggi, la trasformazione di unawilderness minacciosa in un ordine culturale e sociale, con costi talora elevatissimi.
Come il narratore di La mia Antonia, anche la Cather è emigrata bambina nel desolato e rigido paesaggio del Nebraska dalla natia Virginia; come la stessa Antonia ha partecipato della vita dei pionieri ed è stata una di loro. Le opere e i giorni, le fatiche e le stagioni, le insidie del confronto con la natura e la vita quotidiana nelle piccole comunità isolate dal mondo, la durezza dell'esistenza e la dolcezza di speranze spesso frustrate, sono lo sfondo su cui la piccola Antonia cresce e matura, fedele alle sue origini e ai suoi ideali: un personaggio indimenticabile, di cui è impossibile per il lettore non innamorarsi; una donna unica eppure simile a tante; l'immagine di un passato che in qualche modo appartiene anche a noi, e con il quale si esita a fare i conti, tanto oggi ci manca.

Willa Cather ( 1873-1947) visse la sua infanzia tra i coloni del Nebraska, e nella prima università di quello stato mise in luce qualità di giornalista e scrittrice che la portarono, a New York, alla direzione di importanti riviste e a un'attività di narratrice rivolta dapprima -su stimolo e consiglio di Sarah Orne Jewett -alla descrizione della vita dei pionieri del Mid-West o del Sud-Ovest (II gelso bianco, 1915; La mia Antonia, 1918), Uno dei nostri, per il quale ebbe nel 1922 la consacrazione del premio Pulitzer; Una signora perduta, (1926). Assieme aLa mia Antonia, i suoi romanzi di maggior successo sono stati La casa del professore (1925), ispirato alle sue esperienze di insegnante; // mio mortale nemico (1926), il più complesso dei suoi ritratti di donna; e La morte viene per l'Arcivescovo (1927), romanzo biografico su un prelato che operò nel Nuovo Messico, e documento, inoltre, della sua conversione al cattolicesimo. Seguirono, tra gli altri, Ombre sulla rocca (1931 ), Lucy Gayheart ( 1935) e i racconti di Destini oscuri (1932). Al suo fianco, in un cimitero del New Hampshire, è sepolta la sua segretaria e compagna Edith Lewis.