Nel 1770 il quattordicenne Mozart era in Italia ed ascoltava il Miserere di Allegri che, per disposizione papale, poteva essere eseguito solo a Roma durante la settimana santa. Fu solo la sua prodigiosa memoria a consentirgli di scrivere l'intero spartito a nove voci? Da qui l'autore ci propone un viaggio nell'universo della simmetria e nella matematica degli ultimi due secoli, dalle ricerche di Galois fino all'incontro con il 'Mostro', un 'atomo di simmetria' che esiste in uno spazio di 196.833 dimensioni.