De natievorming in de Lage Landen heeft een merkwaardig verloop gekend, alsnog zonder duidelijke afloop. Dit boek brengt - voor het erst sedert de jongste publicaties van 50 jaar geleden - een overzicht van de ontwikkeling van het etnisch en nationaal bewustzijn in onze gewesten vanaf het Frankische rijk tot nu. De nadruk ligt op de moderne natievorming tijdens de jongste eeuwen: de Belgische en in onderlinge verwevenheid de Vlaamse en Waalse, maar ook de Hollandse en Luxemburgse natievorming.Vanaf de Middeleeuwen zijn er in Europa naties gegroeid. Door de opeenvolging van generaties ontstond een gevoel van samenhorigheid of van het tegengestelde. De ontwikkeling van de naties deed soms behoorlijk schreden vooruit, maar leek ook meer dan eens stil te staan of zelfs op haar stappen terug te keren. Revolutionaire transformatieprocessen werden voltrokken in de periode 1780-1830.België is een heel apart geval. De Vlaams-Waalse verhoudingen hebben vanzelfsprekend een diepgaande wederzijdse invloed, maar ook op België. Een belangrijk deel van dit boek is dan ook aan dit onderwerp met zijn verregaande consequenties besteed.