Da tempo guardavo ad oriente per la sua filosofia, ma ero consapevole di conoscere pochissimo riguardo al suo passato. Davvero troppo poco. Volevo un libro che mi aiutasse a capire maggiormente ciò verso cui ero attirato, ma non sapevo davvero che scelta fare (e all'epoca ancora non conoscevo ancora questo sito).

Nel giugno 2009, dopo aver visto una mostra sui Samurai a Palazzo Reale, acquistai questo libro senza iniziarlo perchè scoraggiato dalla lunghezza, dai caratteri davvero minuscoli e da un prologo ricco di situazioni e termini di stampo marinaresco. Cose che ho sempre digerito a stento.

Un mese fa, alla fine, mi sono lanciato. E superato il prologo, non sono più riuscito a smettere. Certo il libro è lungo e decisamente non facile, data la mole di personaggi... ma sono tutti davvero ben caratterizzati, Toranaga su tutti: personaggio cardine della vicenda, ancor più dello stesso Blacktorne. E fino all'ultima pagina si assiste a continui colpi di scena.

Do quattro stelle e mezza sia per una distorsione storica, appresa leggendo altri commenti proprio mentre scrivo il mio (e che non svelo per non rovinare ad altri il gusto pieno della lettura), sia per il finale. Che si fa attendere per 900 pagine e poi viene si descritto, ma in maniera davvero sbrigativa. Certo l'intento della storia non era quello di descrivere la battaglia, quanto quello di farci apprendere appunto usi e costumi di quel tempo... ma arrivati a quel punto, avrei gradito un ulteriore allungamento per scoprire con maggior dettaglio ciò che sarebbe accaduto dopo la fine della guerra.

Digressione personale: in occidente siamo abituati a considerare la nostra cultura come l'unica degna di valore, eppure prima di noi esistevano già delle alternative millenarie che noi abbiamo sempre scarsamente, direi quasi per niente, considerato. Alternative dalle quali noi, al di la dell'aspetto molto crudo legato alla guerra e all'uso delle spade, avremmo sicuramente molto da imparare per migliorarci.

Dopo anni di sguardo verso l'oriente e la sua filosofia sono convinto che grazie alla legge del karma - unita ad altri concetti ad essa collegati - si possa vedere la vita in altro modo, restando più ancorati al presente e imparando a godere di ogni suo attimo anzichè proiettarci costantemente in una rincorsa a non si sa bene che cosa... tipico atteggiamento della mentalità materialistica occidentale, portato all'eccesso fino alla saturazione odierna dove si ha praticamente tutto ma si fatica enormemente a sentirsi sereni perchè spesso non se ne ha neanche il tempo.

Ebbene... pur non avendo letto altre opere con cui confrontare questo libro, posso solo definirlo magistrale: considerando il quando è stato scritto ho apprezzato il fatto che, nel confronto tra le due culture, quella occidentale non venga fatta passare come l'unica valida (e anzi se ne sottolinei l'inferiorità in alcuni particolari che per certi versi ancora oggi persistono, anche se per fortuna non a livello singolo ma a livello di luoghi pubblici, come la pulizia).

E poi ha soddisfatto la mia curiosità in modo davvero eccellente, mi ha permesso di scoprire anche particolari piuttosto crudi che non hanno fatto altro che confermarmi la profonda enigmaticità di un popolo così diverso da ciò che noi siamo. Tanto da sentirmi come lo stesso Blacktorne: a tratti disorientato e disgustato, poi attratto e alla fine onorato di poter vivere quella realtà. ( )