Un "instant book" sulla seconda guerra mondiale. Pubblicato a puntate dalla fine del 1946 ai primi mesi del '47 il libro ebbe un grande successo. Racconta una vicenda di gruppi di resistenza negli ultimi giorni della battaglia di Berlino, fino alla caduta definitiva della città. Considerato nel complesso non è un "grande" romanzo, perché alterna parti avvincenti e molto ben raccontate ad altre, penso soprattutto a certi eterni dialoghi fra i membri del gruppo, nei quali la tensione cala parecchio. In queste parti mi sembra che Rein sia anche spesso fastidiosamente dimostrativo e didascalico, anche se le acute osservazioni di Mario Rubino nella postfazione, che notano "un evidente rifarsi ai moduli stilistici della Lega degli scrittori proletari, il movimento vicino al Partito comunista che alla fine degli anni Venti aveva propugnato un metodo di scrittura coinvolgente benché talora non privo di una qualche enfasi retorica" offrono elementi interessanti per contestualizzare e comprendere questo tipo di narrazione.
Un elemento invece che ho trovato straordinariamente efficace è il progressivo stringersi degli orizzonti dell'azione mano a mano che il racconto procede. Nelle prime parti la Berlino del romanzo è l'intera città, che il protagonista percorre, pur con mezzi di fortuna e in condizioni accidentate a causa dei continui bombardamenti già in atto, da un capo all'altro. Poi però, con l'avvicinarsi dei russi il raggio di azione si stringe sempre più, la battaglia si avvicina, diventa impossibile uscire prima dal quartiere, poi dall'isolato, attraversare una strada, rifugiarsi in un cortile, fino a quando tutto si riduce allo spazio di una cantina, che ha una porta su una strada nella quale ancora combattono le SS e un'uscita di servizio su una via liberata dai russi.
Molto interessanti anche certi ritratti di tedeschi convinti nazisti, che dichiarano un tentativo serio da parte di Rein di darsi qualche spiegazione su come questo fosse potuto accadere. Era molto presto e sappiamo che sarebbero occorsi ai tedeschi molti decenni per iniziare a metabolizzare e a riflettere seriamente su questo loro passato. Le riflessioni di Rein ci sembrano oggi quanto meno ingenue e parziali; credo però che allo scrittore vada riconosciuta l'onestà intellettuale di aver comunque voluto affrontare questo problema di enorme portata. ( )