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Lo primero, la forma. El narrador ha desaparecido por completo. Casi todo son diálogos, con las acotaciones imprescindibles y, de vez en cuando, alguna descripción neutra del paisaje. Pero no por ello dejamos de conocer perfectamente a los personajes. De hecho, se retratan ellos mismos en su habla, incluso más que en sus actitudes, apenas dibujadas. Por eso, el segundo gran mérito de esta obra es el registro asombroso del lenguaje de la clase urbana modesta de la España de los años 50, desde los jóvenes al tabernero pasando por los guardias civiles e incluso algún universitario y funcionario.

Hay más. Sin que él autor aparezca por ningún lado, en apariencia, se las arregla para que veamos, como en una película de la época, a una España que todavía recordaba la guerra, pero en la que ya bullían ansias de modernidad, de cambios, apenas ocultas bajo el temor más a las conveniencias sociales que a la autoridad (ni los guardias ni el juez desentonan de este panorama). Y, en fin, el río como metáfora, no por manida menos oportuna aquí. El río que te da la alegría y te trae la muerte, al que apenas se hace caso pero que tiene en sus manos el destino de los personajes. En este sentido, destaco la conversación de los parroquianos de la venta (la acción transcure casi toda en dos planos: una playa fluvial y una venta cercana), gentes de la zona, que describen el río como un ser humano, en unos memorables párrafos hacia el final del libro. ¿Y la trama? Sí, claro, un accidente, pero eso es ya lo de menos. ( )

Un grupo de chicos y chicas, de clase modesta, deciden pasar un tranquilo domingo del verano, a orillas de los merenderos cercanos a Madrid,con sus preocupaciones cotidianas, sus trabajos, sus escasos recursos económicos, los noviazgos antiguos, su deseo de ahorrar para casarse...Los diálogos pueden parecer intrascendentes, pero la forma de representarlo es magistral.
Un trágico accidente convierte la jornada (toda la acción trancurre en un día) en un rito de iniciación, el paso de la juventud a la edad adulta.
La imagen de un Madrid de la década de los 50 que ya no existe, comido por la expansión inmobiliaria, la contaminación del río, las ordenanzas minicipales.. y unos jóvenes ingenuos, que pueden representar la juventud de nuestros padres. ( )

La lei en la decada de los 70, es de las nivelas que me gustaron, por su tema, su lenguaje, su tempo. ( )

“Describiré brevemente y por su orden estos ríos, empezando por Jaramas: sus primeras fuentes se encuentran en el gneis de la vertiente Sur de Somosierra, entre el Cerro de la Cebollera y el de Excomunión. Corre tocando la Provincia de Madrid, por La Hiruela y por los molinos de Montejo de la Sierra y de Prádena del Rincón. Entra luego en Guadalajara, atravesando pizarras silurianas, hasta el Convento que fue de Bonaval. Penetra por grandes estrechuras en la faja caliza del cretáceo —prolongación de la del Pontón de la Oliva, que se dirige por Tamajón a Congostrina hacia Sigüenza. Se une al Lozoya n poco más abajo del Pontón de la Oliva. Tuerce después al Sur y hace la vega de Torrelaguana, dejando Uceda a la izquierda, ochenta metros más alta, donde hay un puente de madera. Desde su unión con el Lozoya sirve de límite a las dos provincias. Se interna en la de Madrid, pocos kilómetros arriba del Espartal, ya en la faja de arenas diluviales del tiempo cuaternario, y sus aguas divagan por un cauce indeciso, sin dejar provecho a la agricultura. En Talamanca, tan sólo, se pudo hacer con ellas una acequia muy corta, para dar movimiento a un molino de dos piedras. Tiene un puente en el mismo Talamanca, hoy ya inútil, porque el río lo rehusó hace largos años y se abrió otro camino. De Talamanca a Paracuellos se pasa el río por diferentes barcas, hasta el Puente Viveros, por donde cruza la carretera de Aragón-Catalunya, en el kilómetro dieciséis desde Madrid…” ( )