Gertrude Stein, scrittrice e poetessa statunitense, ha vissuto gran parte della sua vita in Francia, e ha conosciuto e sostenuto molti pittori e scrittori, quando erano agli esordi. Sua l' amicizia plueriennale con Matisse e Picasso, che le fece un famoso ritratto. Non ha mai fatto mistero della sua omosessualità, e della sua relazione con Alice Toklas. Questa autobiografia, che avrebbe potuto intitolarsi, secondo uno scherzo di Gertrude Stein, "La mia vita con i Grandi" è stata voluta da Gertrude Stein, e poiché Alice non si è mai decisa a scriverla, l'ha scritta la stessa Gertrude, utilizzando lo stesso linguaggio semplice con cui "Defoe ha scritto l'autobiografia di Robinson Crusoe". E questo proposito, per una scrittrice che ha passato la vita a sperimentare i limiti e le possibilità di parole, frasi , e paragrafi, e per questo ha anche ricevuto critiche ed allievi (come Hemingway), è stata la sua ultima sfida.