La cittadina di Piedras Negras viene appena sfiorata dalla rivoluzione di Pancho Villa. La famiglia La Garza è in mano alla matriarca Mamma Elena, che esercita un controllo spietato sulle figlie (Rosaura, Gertrudis e la piccola Tita) e sulle domestiche. Secondo le tradizioni Tita, essendo la minore, è destinata ad accudire la madre e la cucina, e questa seconda incombenza la affascina. Un'anziana cuoca la introduce nel mondo delle antiche ricette precolombiane, con gusto estetico e senso magico. Tita si innamora, ricambiata, di Pedro Muzquiz, ma Mamma Elena deve sistemare la figlia più grande, Rosaura, così Pedro pur di stare vicino a Tita ne sposa la sorella maggiore. Le magie culinarie di Tita sembrano dare sollievo a tutti tranne che a lei stessa, tanto che sull'orlo della follia verrà salvata in extremis prima di poter di nuovo tornare a vivere come sempre aveva sognato.

Questo libro è un trionfo di odori e sapori, il cibo è il fulcro attorno a cui ruotano passione e tradizione.
Ricetta dopo ricetta siamo portati per mano nella vita di Tita, donna appassionata e ribelle che ha fatto della cucina il suo campo di battaglia e il suo santuario. L'amore per Pedro domina la sua vita, ma non la esaurisce: il romanzo è pieno di avvenimenti tristi e lieti, accomunati da quella eccentricità pittoresca così tipica del realismo magico sudamericano. E' tutto eccessivo e sopra le righe, ma il testo mantiene una coerenza narrativa che non lo rende mai inverosimile. Lo stile è molto concreto e allo stesso pieno di riflessioni, un mix insolito ma ben riuscito, proprio come quelli proposti dalle ricette di Tita.
Partivo prevenuta perchè pensavo fosse il classico romance tutta passione e poco altro, ma mi sono dovuta ricredere: è un buon libro, con una trama avvincente e dei personaggi ben costruiti. Forse non il capolavoro che molti pensano, ma lettura gradevolissima. ( )

inaspettatamente bello ( )