read Bible as a biography

What sort of person is God? What is his life story? Is it possible to approach him not as an object of religious reference, but as the protagonist of the world's greatest book -- as a character who possesses all the depths, contradictions, and ambiguities of a Hamlet? This is the task that Jack Miles, a former Jesuit trained in religious studies and near Eastern languages, accomplishes with such brilliance and originality in this book.

My Rabbi lent me the book, after a member of my Torah Study (don't worry I'm not that religious) group inspired me to read it. I'll admit due to my lack of training it was a slog to read, but worth the effort. And that is despite the fact that the book contains one serious omission. This omission is the silence as to the civil society that G-d created, and that we exercise literally every day. This society, probably the greatest that has ever been created, has been partially incorporated in Christianity and is the foundation of what has become the U.S., Canada, Australia and other "new world" societies.

Unlike Miles, I do not trace G-d progress from a roaring, false start to a fading conclusion. I agree that the Hebrews constantly back-slid into paganism. Our Cantor (basically a singing spiritual leader, but in this case beyond brilliant) posits, I think accurately, that in the Hebrews' early years there was "monolatry" or G-d being the first among other peer divine figures. As a history buff myself I trace the Hebrews' halting progress not to G-d's initial enthusiasm followed by loss of interest, as the successful creation of a society that decried "placing stumbling blocks before the blind", that mandated fair weights and measures, that directed leaving the corners of fields uncut and, most importantly for my profession, the periodic forgiveness of debts.

As a lawyer in that field I believe that the forgiveness was necessarily situational, based upon need and not occuring on a blanket basis. I see the seven years as a ceiling on how often a person or family could utilize the "debt holiday." That timeline was enshrined into bankruptcy legislation starting either in 1898 or 1938, and included in the 1978 Bankruptcy Reform Act. It was heartlessly extended to eight years by a cruel Congress, but the "seven" year figure was of Biblical origin.

On a positive note I learned a lot about the later books in the Tanakh (sp) that I didn't know. I found it necessary to read intermittently, indeed alternately with a book I am reading about John Adams' representation of British soldiers after the Boston Massacre, John Adams Under Fire: The Founding Father's Fight for Justice in the Boston Massacre, by Dan Abrams and David Fisher.

So I give it a "four" because of its uniqueness and novelty, despite my serious disagreement with parts of the book. ( )

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Miles-Dieu/46697
> BAnQ (Potvin S., La presse, 22 déc. 1996) : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2183117

> Un livre révélateur sur les nombreux aspects contradictoires de Jéhovah, tels qu’ils surgissent à travers les remous de l’Ancien Testament, est celui de Jack Miles, God : A Biography (New York : Vintage Books, 1995). Cet ouvrage a été traduit en français sous le titre Dieu : une biographie (Robert Laffont).
—Deepak Chopra, 'Comment connaître Dieu', Rocher, 2001

> DIEU. UNE BIOGRAPHIE, de Jack Miles. — Comme Karen Armstrong, Jack Miles a fait des études en théologie et est passé par les ordres (il était jésuite). Comme le sien, son livre a eu un grand succès en version anglaise (il a même remporté le prix Pulitzer de la biographie l’an dernier). Et comme elle, il a écrit sur la vie et l’oeuvre de Dieu. En fait, il s’agit cette fois d’une véritable biographie, qui se lit d’ailleurs comme celle des grands personnages historiques, sans pourtant se soumettre aux vulgarités humoristiques qu’on aurait pu attendre d’une telle prémisse. En clair, Miles ne dit pas si Dieu fume, s’il trompe sa femme ou s'il aime les Beatles. « Ce que je prétends, c’est uniquement qu’on peut raconter la vie de Dieu telle qu’elle se trouve dans les pages de la Bible », explique le biographe en introduction de l’ouvrage magistral qui traque donc ensuite son protagoniste à l’aide d’une étude strictement littéraire de la Bible, considérée comme une oeuvre d’art. L’ensemble propose une présentation des différentes personnalités de Dieu, qui n’est décidément pas un saint — il est tour à tour créateur, exterminateur, ami de la famille, libérateur, législateur, suzerain, conquérant, arbitre, bourreau, démon, père-absent et génie désabusé… C’est en même temps une passionnante étude des livres porteurs, de la Genèse aux écrits des prophètes. Cela dit, les questions sérieuses que l’ancien séminariste a appris à se poser sont absorbées sur un petit ton détaché, un tantinet badin, tout à fait agréable. Jack Miles est un admirable professeur. Ed. Robert Laffont, 457 pages. (Stéphane BAILLARGEON)
—Le devoir, 20 mai 1997, Cahier B … ; (Source),
URL : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2767932

> Chez Robert Laffont, un gros essai de décryptage de la Bible qui a obtenu le prix Pulitzer 1996, Dieu, une biographie de Jack Miles.
—Nouvelles Clés

> Un livre révélateur sur les nombreux aspects contradictoires de Jéhovah, tels qu’ils surgissent à travers les remous de l’Ancien Testament.
—Deepak Chopra in Comment connaître Dieu

> Limites symétriques : Jack Miles donne la biographie du Dieu de la Bible qui, certes, « n'a pas de vie sociale ni de vie privée ; il ne fréquente pas d'autres dieux, et, intellectuellement, il n'est guère porté sur l'introspection » ; cela fait handicap, mais l'auteur postule que « ni l'œuvre ni le personnage ne sont à ce point inhumains qu'une évaluation interpersonnelle soit hors de question » (11).
(11) Jack Miles, Dieu : une biographie (1995), Robert Laffont, 1996, trad. de l'anglais, p. 197 et 22.
—M. Daniel Madelénat, La biographie aujourd'hui : frontières et résistances, p. 159

> DIEU, UNE BIOGRAPHIE, par Jack Miles. — "DIEU, Une biographie" par Jack Miles est un livre qui explore l'idée de Dieu en tant que personnage littéraire en se basant sur les textes des trois grandes religions monothéistes : le judaïsme, le christianisme et l'islam.
Le livre est divisé en trois parties pour chaque religion, chacune explorant comment les textes saints décrivent Dieu et sa relation avec l'humanité.
Dans ce livre, Miles considère Dieu comme un personnage littéraire avec des motivations, des objectifs et des émotions, une idée qui peut sembler étrange au premier abord, mais qui permet une analyse approfondie des textes religieux et de leurs nuances.
En utilisant des théories de la littérature, de la psychologie et de la philosophie, Miles décrit comment la caractérisation de Dieu a évolué au fil du temps et des différentes traditions religieuses.
Dans l'ensemble, "DIEU, Une biographie" est un livre fascinant et stimulant qui offre une perspective unique sur la religion et la façon dont elle utilise la littérature pour communiquer des idées complexes et abstraites.
—BooksAI

Uma interpretação da Bíblia fechada em si própria. Isto é, uma interpretação exclusivamente literária. Não corresponde aos meus interesses de momento, por isso desisti da leitura antes do final do primeiro capítulo. ( )