(English-language review here)

Een zwerver verliefd is historische fictie die zich afspeelt in het Noord-Italië van de twaalfde eeuw, tijdens de oorlogen tussen de Roomse Keizer en de Paus. De zwerver van de titel is Tamalone, die de kriebels krijgt als hij te lang op dezelfde plek en bij dezelfde mensen verblijft. En dus zwerft hij gepassioneerd rond en geniet ten volle van zijn netwerk van rijke contacten en het ongebonden leven vrij van verplichtingen. Totdat hij in het kamp van een bevriende Keizersgezinde krijgsheer de taak krijgt om diens minnares in veiligheid te brengen, en uiteraard verliefd wordt op haar.

Deze korte roman heeft niet veel om het lijf. De karakterisering is schetsmatig, de emoties en de natuurschilderingen te zoeterig, te Romantisch. De manier waarop de tijd en de setting worden neergezet -- Noord-Italië tijdens de Investituurstrijd -- lijkt wel uit een ongeïnspireerd kinderboekje te komen: Tamalone en companie wandelen leuk overal heen, alles ligt dichtbij elkaar, reizen is fijn, en eten en geld en onderdak komen probleemloos voor elkaar. Van Schendel wil zijn publiek vooral engageren met de Grote Emoties, een gepassioneerd betoog voor onbekommerd ronddwalen, en vooral met de topoi rond Hoofse Liefde. Jammer genoeg denk ik dat ik dat alles een beetje ontgroeid ben.

Dus ja. Dit deed me weinig tot niks: te vlotjes, te kinderachtig, te ouderwets, te afgekookt. ( )