Un romanzo invettiva contro l'ultimo guerra coloniale combattuta da una nazione europea. Sotto il regime di Salazar il Portogallo reprime il tentativo di indipendenza dell'Angola. Colonia portoghese fin dal XV secolo, l'Angola negli ani settanta del secolo scorso diede vita al movimento di lotta per la libertà, ne seguì un massacro con oltre novemila morti, moltissimi giovani soldati di leva.
Lobo Antunes suo malgrado fu costretto a partecipare con il grado di tenente e il ruolo di medico militare. Il romanzo racconta gli orrori di quell'esperienza sanguinaria, la realtà misera e arretrata dell'Angola, le mistificazioni del potere, l'ipocrisia della chiesa. Il messaggio di rabbia è tutto teso alla denuncia del potere fascista e l'autore vi riesce nella sua prosa vibrante e complessa, attraverso un monologo disinibito. ( )