Quand je suis bien las, bien fatigue, bien abruti, je trouve un pretexte pour aller a Rome, et j'y vais. Je vais aller voir la via Appia; je vais regarder couler le Tibre; je vais m'asseoir sous une arcade du Colisee, et je me dis a part moi: "Il faut pourtant que je fasse une histoire de Rome". Ce desir profond, illustre de-ci de-la, surtout au theatre, mais jamais completement mene a bien, Dumas va profiter de la tumultueuse annee 1860 pour lui donner chair a travers les Memoires d'Horace. Pour la plus grande joie des lecteurs du Siecle ou le roman parait en feuilleton du 16 fevrier au 19 juillet.Ces Memoires du poete latin sont surtout pretexte a peindre - au couteau - un tableau rouge et noir de ces annees de deuil et de feu qui virent la Republique s'abimer dans l'Empire.Que de figures inoubliables, a chaque coin de page! Cesar, Ciceron, Pompee: les Peres, implacables et sublimes; Antoine, Octave, Brutus: les Fils, feroces et pathetiques. Sans oublier Catilina, conspirateur declasse, Clodius, debauche populiste, Caton, au coeur sec mais a l'ame noble, Mecene, jouisseur nonchalant, Virgile, cheri des Muses. Et tant d'autres encore.La Rome empoussieree et amidonnee des manuels scolaires, sous la plume de Dumas, a repris les couleurs de la vie.Les Memoires d'Horace n'avaient JAMAIS, jusqu'a aujourd'hui, paru en volume. Cet oubli scandaleux est ici enfin repare.Edition de Claude Aziza.