Tra le tante opere famose di Verne, non avevo mai letto Viaggio al centro della terra: come mi capita ultimamente, ho preso la palla al balzo per verificare che mio figlio lo stesse davvero leggendo e comprendendo. Devo concordare con quanto scrive Philip Ball, che stavo leggendo in contemporanea e che ritiene che le opere di H.G. Wells abbiano retto molto meglio il passaggio del tempo: se devi scrivere fantascienza è meglio evitare di mettere troppa scienza (come succede nella odierna hard SF). Il libro spesso sembra più che altro un manuale di geologia, spiegata dal giovane protagonista Axel che tra un dubbio e l'altro non può fare a meno di spiattellarci tutto quello che conosce delle rocce incontrate nel percorso. Questo è un tipico caso di un'opera che viene meglio in una versione cinematografica, dove si possono tagliare le descrizioni inutili.
Ho anche molti dubbi sulla traduzione di Stefano Valenti, a partire dall'"acide nitrique" che è diventato "acido citrico" nelle prime pagine. Fare una nuova traduzione di un testo di un secolo e mezzo fa dovrebbe renderlo più scorrevole, cosa che non mi pare sia successa. ( )

Il meno coinvolgente dei romanzi di Verne che ho letto fino ad ora. Dopo una partenza fulminante, il racconto rallenta fino ad impantanarsi: io preferisco le versioni integrali, ma la decisione dei traduttori Fruttero e Lucentini di lasciare solo le parti più interessanti del lungo viaggio verso e attraverso l’Islanda ha finito per trovarmi d’accordo. Per fortuna, una volta entrati sottoterra, la narrazione riprende vivacità e le avventure dei protagonisti si fanno coinvolgenti. Peccato ogni tanto l’autore dia eccessivo sfoggio di conoscenze geologiche o paleontologiche che, oltre ad essere inevitabilmente invecchiate – in fondo, un motivo di curiosità in più – scadono spesso in una pedanteria non funzionale allo svolgersi dei fatti. Bello invece il finale scoppiettante ed ancor più fantasioso del resto della storia. Una volta chiuso il libro, restano sensazioni contrastanti: una lettura in ogni caso veloce e piacevole che però non lascia un senso di piena soddisfazione. Forse anche per colpa dei personaggi principali – sopra tutti lo scienziato – che risultano abbastanza antipatici, caso peraltro non isolato nell’opera del romanziere francese. ( )