Jozef Teodor Konrad Korzeniowsky, noto in seguito con lo pseudonimo in veste inglese di Joseph Conrad, nacque il 3 dicembre 1857 a Bendicev, in Ucraina. Dall’età di diciassette anni e fino al 1894, data del suo ultimo incarico, Conrad trascorse un ventennio viaggiando nelle più lontane parti del mondo al servizio della marina mercantile, prima francese, poi britannica. Per un periodo molto più lungo. Da semplice marinaio a capitano, aveva accumulato un incredibile bagaglio di esperienze. Esperienze di paesi, di uomini, di cose che gli servirono nella seconda parte della sua vita consacrata all’attività di scrittore. Il racconto “Un colpo di fortuna” è ampiamente autobiografico: narra della visita compiuta da Conrad all’isola Maurizio col suo primo comando, il brigantino “Otago”, nonché dell’avventura sentimentale capitatagli in quell’occasione. L’incontro con la misteriosa fanciulla nel lussureggiante giardino tropicale è di un fascino sottile e rappresenta un punto assai significativo all’interno della narrativa conradiana.