È impossibile, nella carriera di un detective, dimenticare il disordinato, incessante movimento delle mosche necrofaghe su un cadavere umano: uno spettacolo orribile che prima o poi un poliziotto è costretto a contemplare. Adesso le mosche Calliphora potrebbero essere un lontano ricordo per Kay Scarpetta che, lasciati Richmond e l'Istituto di medicina legale della Virginia, si è trasferita a Delray Beach, in Florida: un lavoro da consulente free lance, decisamente più tranquillo. Ma gli spettri, si sa, ritornano. La strana morte in Louisiana di una ricca signora, apparentemente per overdose, ben presto mostra inquietanti collegamenti con la scomparsa di numerose donne nella zona di Baton Rouge.

Dopo la tensione di Cadavere non identificatoe L’ultimo distretto, la sfida all’ultimo sangue tra Kay Scarpetta e il "lupo mannaro", Jean-Baptiste Chandonne, non poteva certo interrompersi. La creatrice di una delle eroine più amate del genere thriller ha deciso di scrivere un nuovo capitolo della vicenda che lega, ormai indissolubilmente, l’abile anatomopatologa detective e lo spietato serial killer. E così, per la gioia degli affezionati lettori di Patricia Cornwell, la storia continua, sempre più intrigante e coinvolgente.
A nulla valgono i tentativi della dottoressa Scarpetta di dare un taglio definitivo al passato: il trasferimento da Richmond alla Florida e l’inizio di un nuovo lavoro come consulente free lance non riescono a cancellare i fantasmi, reali e immaginari, che la opprimono e premono prepotentemente per riaffiorare. Primo fra tutti, quello di Jean-Baptiste Chandonne, il feroce "uomo lupo" francese, che, rinchiuso nel braccio della morte dove attende l’esecuzione capitale, chiede di incontrarla un’ultima volta: vuole confidarle informazioni di vitale importanza per sconfiggere il clan capeggiato da suo padre, Monsier Chandonne, nobiluomo parigino e boss di un potente cartello criminale. Spinto da un misto di odio e attrazione, il condannato desidera anche che sia Kay ad ucciderlo, eseguendo di persona l’iniezione mortale.
Nel frattempo la scomparsa di due donne a Baston Rouge, in Lousiana, richiama l’attenzione sui numerosi e irrisolti casi di sparizioni che si susseguono da anni nella zona e hanno per protagoniste giovani donne, bionde e attraenti. Coinvolta nelle indagini da Nic, una giovane poliziotta che ha appena terminato un corso di specializzazione da lei tenuto, e dal coroner di East Baston Rouge, Kay Scarpetta entra di nuovo in azione con l’aiuto del fido Pete Marino e dell’affezionata nipote Lucy. Non impiegherà molto tempo a scoprire che le rivelazioni di Chandonne non sono estranee alle misteriose sparizioni; guidata da infallibile intuito, riuscirà a ricostruire un’intricata trama criminale, che rischierà di intrappolarla insieme alle persone più care. In un movimentato epilogo, interamente giocato sul filo della tensione, la dottoressa risolverà non solo il mistero delle sparizioni, ma anche quello che attanaglia da tempo il suo cuore di donna: quale destino è toccato a Benton Wesley, suo unico e grande amore?
Frutto di un paziente lavoro di studio e ricerca nel mondo del crimine, Calliphora riconferma la bravura di una scrittrice particolarmente abile nel tessere trame accattivanti, attente ai particolari e ricche di azione, ma anche capace di descrivere il carattere, i sentimenti e l’inquietudine di un universo di personaggi indimenticabili, a cui sono ormai affezionati milioni di lettori. ( )