Tifone è considerato uno dei maggiori capolavori di Conrad; il racconto della tempesta in pieno oceano in cui è incappato il piroscafo battente bandiera siamese, il Nan Shan, guidato dal capitano MacWhirr. Un classico libro di avventure che ha un significato, il valore degli uomini che va oltre le apparenze: il capitano all’inizio del racconto sembra un uomo semplice, meschino, insicuro, perdente. Ma è proprio nella tempesta che escono fuori le indubbie qualità dell’uomo; infatti il capitano riesce con coraggio, intelligenza e prontezza a mettere in salvo la nave e il carico di vite rappresentato dai passeggeri cinesi a bordo. Un libro breve e leggero; gradevole, ma onestamente lontano da un capolavoro. ( )

Tifone è una classica storia di mare, basata probabilmente sulla reale esperienza di Conrad come marinaio e, probabilmente, anche su una vera e propria disavventura vissuta a bordo del vero piroscafo John P. Best. Il lungo racconto descrive le gesta del capitano Tom MacWhirr nell'affrontare un tifone tropicale al comando del piroscafo battente bandiera siamese Nan-Shan, col suo carico umano di coolies cinesi diretti verso la terra natìa. Sono presenti altri gustosi personaggi di contorno come il primo ufficiale Jukes e Solomon, il motorista capo. Il romanzo è ambientato in nave fra il diciannovesimo ed il ventesimo secolo. MacWhirr, uomo stolido, timido e semplice, ignorato dalla sua famiglia, sfruttato dalla moglie e deriso dal suo equipaggio, rifiuta testardamente di cambiare rotta per evitare il sopraggiungere di un tifone.

Lo scatenarsi della violentissima tempesta sembra aver ragione della nave e dell’equipaggio, che si sente perduto e impotente di fronte alla furia degli elementi, tuttavia la ferrea determinazione e calma del capitano nell'affrontare gli eventi e la sua intelligente e umana gestione del problema rappresentato dai coolies stipati nella stiva, riescono a salvare la nave e l’equipaggio dal caos e dalla morte.

Alla fine della vicenda, il Capitano MacWhirr non appare comunque come un vero eroe ma nemmeno la ridicola macchietta quando salì a bordo la prima volta, insignificante e timido con bombetta e ombrello, ovvero l’antitesi del vero marinaio, anche se tuttavia alla fine del racconto resta solo e incompreso da tutti.

Tifone è un piccolo capolavoro che riassume un tema caro a Conrad: l'eroismo o la viltà nell'attimo decisivo. Mac Whirr è un eroe "al contrario" così come Jukes, l'ufficiale in seconda. Il primo è uno "sciocco" secondo il secondo ufficiale, un piccolo uomo stolido, silenzioso, quasi autistico - incapace com'è di andare al di là del significato letterale delle parole - che decide di affrontare, per la prima volta nella sua vita, una tempesta tropicale, pur di non arrivare in ritardo. Nonostante tutto, riesce a portare la nave in porto e, soprattutto, a calmare una colossale rissa tra i 200 coolies imbarcati ed a ridistribuire equamente tra loro il denaro che la tempesta aveva sparpagliato in giro.
Jukes, invece, è il fratello di Lord Jim, apparentemente integro e patriottico - si lamenta del capitano che ritiene una bandiera uguale all'altra - è in realtà, un codardo (è soggiogato dalla tempesta) ed uno "sciocco" perché non comprende né l'importanza del compito di calmare i coolies, né la necessità di distribuire equamente il denaro (propone addirittura di lanciarlo tra i cinesi).
Le recensioni sembrano concentrarsi sulla tempesta che Conrad però considerava un semplice spunto narrativo, il mezzo per far emergere la reale natura dei personaggi. ( )

Tifone è un romanzo dello scrittore Joseph Conrad, la cui stesura iniziò nel 1899 e che venne pubblicato a puntate sul Pall Mall Magazine tra il gennaio ed il marzo del 1902; venne stampato per la prima volta sotto forma di volume completo a New York dalla casa editrice Putnam nello stesso anno e fu pubblicato in Gran Bretagna sotto il titolo Tifone ed altre storie (Typhoon and Other Stories) dalla Heinemann nel 1903.

Scritto nei toni della commedia, il romanzo è considerato uno dei capolavori di Conrad: fu, infatti, l'opera che, nel 1959, segnò l'inizio della carriera di traduttore di testi conradiani di Ugo Mursia; anche il critico letterario Frank Raymond Leavis la considera "uno dei capolavori di Conrad". Il lungo racconto si sofferma sulle gesta del Capitano MacWhirr nell'affrontare un tifone tropicale al comando della nave a vapore battente bandiera siamese Nan-Shan, col suo carico umano di coolies cinesi diretti verso la terra natìa. Sono presenti altri gustosi personaggi di contorno come il primo ufficiale Jukes e Solomon, il motorista capo. Il romanzo è ambientato a cavallo fra il diciannovesimo ed il ventesimo secolo. Mac Whirr, uomo stolido, timido e semplice, ignorato dalla sua famiglia, sfruttato dalla moglie e deriso dal suo equipaggio, rifiuta di cambiare rotta per evitare il tifone: tuttavia, la sua ferrea determinazione nell'affrontarlo e, soprattutto, la sua intelligente e umana gestione del problema rappresentato dai coolies stipati nella stiva, lo riscattano agli occhi dei suoi sottoposti.
(fonte: wikipedia.org)

Tifone è il romanzo del mare con le sue terribili collere, che si avventano implacabili contro le fragili navi e che lasciano tuttavia un'inguaribile nostalgia in chi visse sul mare le più belle ore della propria vita. La impareggiabile figura del capitano Mac Whirr, modellata magistralmente dalla inarrivabile penna di questo grande Autore, rimarrà a lungo impressa nella mente del lettore, anche quello più distratto. Le ore di tregenda sopportate dalla nave e dal suo equipaggio durante la spaventosa burrasca, vengono vissute anche dal lettore, come se anche lui fosse a bordo, nella furia dell'uragano.
È un tema epico, caro a Conrad: la lotta degli elementi che accompagna quella degli uomini.

E' la storia dell'ottuso ("stupid", "court") capitano Mac Whirr e della sua nave, il Nan-Shan, raccontata dal primo ufficiale Jukes. Non semplice storia di mare, ma racconto di caratteri e sfide impossibili, che rappresenta drammaticamente il contrasto fra il placido razionale realismo di Mac Wirr e la follia imprevedibile della tempesta. La rigida (ottusa) razionalità dell'uomo ha la meglio sull'irrazionale insito nella natura. ( )