Tras casi un siglo de ausencia de las librerías, editamos la versión íntegra de Roma, una de las últimas novelas de Zola, perteneciente a la trilogía de Las tres ciudades (Lourdes, Roma, París), y publicada en 1896. En esta novela, testimonio original e incomparable de la Italia de finales del XIX, Zola se sirve del protagonista, Pierre Froment, para mostrarnos las múltiples facetas de Roma, ciudad del arte, laberinto de intrigas, de odios y de ambiciones de toda índole, mundo en el que impera lo venal y la pompa, habitado desde hace siglos por dos sociedades que conviven juntas, el mundo blanco y el mundo negro. Zola utilizó para documentarse el diario de su estancia en Roma en 1894, unos cuatrocientos folios de anotaciones recogidas día a día, y las más de mil páginas de apuntes sobre la ciudad, extraídas de unos trescientos volúmenes sobre Italia y el Papado. En palabras del propio Zola: «Jamás me vi abrumado por tantos documentos, notas e impresiones personales. Todo un océano de información». Todo ello otorga a la novela un sello de innegable autenticidad.

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Rome is the second book of a trilogy that started with Lourdes and concludes with Paris. Often called the Three Cities trilogy, the books could also be called Faith, Hope, and Charity. Rome picks up the story of a disillusioned priest as he goes to Rome to defend his book which is to be placed on the Index of Prohibited Books. The story explores his hope for a new Christianity that will meet the needs of modern society and his confrontation with a religious organization unable to change with the times. Zola's critical description of Papal bureaucracy will not endear this work to devout Catholics, but his description of the inner workings of the Vatican is informative and fascinating. ( )