Cette Rue sans joie , etroite bande de terre entre mer et montagnes de l'Annam, theatre de combats meurtriers, fut l'un des hauts lieux de cette guerre d'Indochine qui a domine la politique francaise de 1946 a 1954 et dont le souvenir a pese lourdement sur le drame algerien. Renaissant de ses cendres en 1957, elle n'a cesse ensuite de poser un probleme insoluble aux Etats-Unis. Incapables de resoudre leurs propres contradictions, le Laos et les deux Viet-Nam n'en sont pas moins venus a bout des meilleures armees du monde. Pourquoi et comment ? Bernard Fall qui a fait de ce lieu un symbole du desastre indochinois repond a ces deux questions avec l'autorite d'un specialiste du Sud-Est asiatique et de la guerre subversive. Il est le seul ecrivain a avoir eu acces aux archives officielles du Corps Expeditionnaire d'Indochine. Mais sa reponse est egalement celle du temoin direct. Ni militaire, ni journaliste, il a participe sur le terrain aux operations, parfois sur les arrieres ennemis, et recueilli de la bouche meme des rescapes le recit des atroces embuscades qui marquerent cette guerre. Temoin capital de l'agonie francaise en Indochine, il en a ecrit le maitre-livre.